Dans le soccer moderne, l'adage veut que l'on gagne ou perde un match en milieu de terrain. Ce raccourci illustre parfaitement la situation de l'Impact qui dispute son sixième match de la saison, ce soir à 19h, à Tampa Bay.

À plusieurs reprises, Marc Dos Santos a pointé du doigt son milieu de terrain pour expliquer les difficultés de son équipe. Entre les joueurs blessés, en manque de rythme ou tout simplement décevants, la paire de milieux axiaux a peiné à remplir son rôle adéquatement.

«On a beaucoup de déchets en ce moment. Ce n'est même pas un problème tactique, mais beaucoup plus technique. On doit être meilleur et plus rapide», a encore rappelé l'entraîneur de l'Impact, cette semaine.

Après avoir commencé la saison en associant Simon Gatti à Amir Lowery, Dos Santos a petit à petit réintégré David Testo, opéré à une cheville au mois de janvier. Avec Hassoun Camara, blessé, et Antonio Ribeiro sur le banc, l'Impact possède en Testo et Lowery deux joueurs davantage similaires que complémentaires.

«Pour l'instant, c'est sûr que ça ne se complémente pas comme on l'espérait et, des fois, ça devient un jeu beaucoup trop direct, a indiqué Dos Santos. C'est un inconvénient, mais les autres joueurs qui peuvent être de bons compléments doivent être meilleurs à l'entraînement ou quand ils entrent dans les matchs. Sinon, ils ne deviennent pas une option.»

Camara en renfort

Une nouvelle option est par contre disponible avec le retour au jeu de Camara qui a manqué les quatre dernières rencontres en raison d'une blessure à la cuisse. Considéré comme la plus belle recrue hivernale de l'Impact, le Français n'a guère apprécié ses dernières semaines.

«Il n'y a rien de pire que d'être en marge et de voir ses coéquipiers se battre sur le terrain sans pouvoir participer au jeu. C'est ce qu'il y a de plus frustrant pour un compétiteur, mais il faut prendre son mal en patience.»

Il faudra cependant attendre avant de le voir en milieu de terrain. Comme lors du match inaugural à Tampa, il sera associé à Nevio Pizzolitto en défense centrale. Non seulement l'Impact souhaite le faire revenir en douceur, mais également envoyer un message à Kevin Hatchi, guère en réussite contre les Railhawks de la Caroline.

Et après? Pour une équipe qui se targue d'en être une de possession, Camara représente-t-il le milieu de terrain complémentaire à Testo, capable de bien orienter le jeu? Dos Santos répond par l'affirmative.

«Camara peut être une très bonne option à cet endroit puisque il peut dicter le tempo. Il lit beaucoup mieux le jeu et peut aller plus facilement de l'avant.»

Pas de changement tactique

Comme la plupart de ses coéquipiers, Testo a connu un dernier match difficile en NASL. L'image du joueur américain régnant en milieu de terrain n'a pas été très courante en ce début de saison. L'Impact prône la patience à l'égard du discret numéro 7.

«Il est revenu d'une blessure qui lui a fait manquer sept mois. Il n'a pas fait la pré-saison et on sait que l'on va devoir être patient, a expliqué Dos Santos. Mais on sait aussi que si on ne le met pas sur le terrain, il ne va jamais gagner son rythme et redevenir le Testo que tout le monde connaît.»

Du même souffle, l'entraîneur montréalais a ajouté que le retour à un milieu en losange, utilisé pendant quelques mois l'an dernier, n'est pas dans les plans. Autant Luke Kreamalmeyer, qui a subi une légère fracture à un pied cette semaine, qu'Anthony Le Gall ou Mignane Diouf s'intégreraient mal dans ce système, croit-il.

«L'unique joueur qui peut jouer en numéro 10 est Idriss Ech Chergui. Leonardo Di Lorenzo peut jouer à l'intérieur du losange à gauche, mais il n'y a pas vraiment quelqu'un qui a les qualités pour le faire à droite. Le Gall à droite, ça deviendrait pratiquement un ailier. Dans ces conditions, nous n'avons pas un Tony Donatelli pour jouer à droite.»