Le buteur du Real Madrid Karim Benzema, le milieu d'Arsenal Samir Nasri et le défenseur de la Roma Philippe Mexès font leur grand retour dans la liste des 22 Bleus retenus pour le match amical de la France en Norvège mercredi, dévoilée jeudi par le sélectionneur Laurent Blanc.
Comme prévu, cette liste ne comporte aucun des 23 joueurs qualifiés pour le Mondial-2010 en Afrique du Sud, ceux-ci ayant été sanctionnés pour avoir refusé de s'entraîner lors de la Coupe du monde afin de protester contre l'exclusion de l'attaquant Nicolas Anelka accusé d'avoir insulté le sélectionneur d'alors Raymond Domenech.
Outre les retours de ces trois-là, 13 joueurs ne comptant aucune sélection, dont sept (Debuchy, Sakho, Trémoulinas, Cabaye, Matuidi, Nzogbia, Menez) qui n'ont jamais été appelés, figurent dans cette liste.
Peu appréciés du précédent sélectionneur, Benzema (27 sel.), par ailleurs mis récemment en examen pour «sollicitation de prostituée mineure» dans l'affaire Zahia, Nasri (15 sel.) et Mexès (13 sel.) seront donc, avec l'autre madrilène Lassana Diarra (27 sel.) qui avait dû renoncer au Mondial au dernier moment en raison d'un pépin physique, les cadres provisoires de cette équipe de France expérimentale.
Les autres revenants à qui le nouveau sélectionneur et ex-entraîneur bordelais a décidé d'accorder ses faveurs sont Rod Fanni, Moussa Sissoko, Hatem Ben Arfa, Jimmy Briand et Loïc Rémy.
Aux portes de l'équipe de France ces dernières semaines, le gardien Ruffier, qui avait remplacé au pied levé Carrasso en Afrique du Sud sans jamais être qualifié, ainsi que le milieu Yann Mvila, présent en mai dans la liste des 30 avant d'être ensuite écarté des 23, ont l'occasion de s'installer plus durablement dans le groupe.
Egalement appelés dans le passé, le gardien Douchez, les défenseurs Aly Cissokho, Rami et l'attaquant Guillaume Hoarau n'ont jusque-là jamais pu porter le maillot bleu, soit en raison des blessures, soit des choix du sélectionneur.
Pour la première fois depuis plusieurs années, les quatre clubs français les plus prestigieux (Marseille, Bordeaux, Lyon et Paris) se retrouvent donc représentés en même temps chez les Bleus.
Après ce match amical le 11 août en Norvège, l'Equipe de France, peut-être cette fois-ci avec le retour d'une partie de ses mondialistes, entamera le 3 septembre contre la Biélorussie les éliminatoires de l'Euro-2012.
La liste des 22 joueurs de l'Equipe de France:
Gardiens: Nicolas Douchez (Rennes), Stéphane Ruffier (Monaco)
Défenseurs: Aly Cissokho (Lyon), Mathieu Debuchy (Lille), Rod Fanni (Rennes), Philippe Mexès (AS Rome/ITA), Adil Rami (Lille), Mamadou Sakho (Paris SG), Benoît Trémoulinas (Bordeaux)
Milieux: Yohan Cabaye (Lille), Lassana Diarra (Real Madrid/ESP), Blaise Matuidi (Saint-Etienne), Yann Mvila (Rennes), Samir Nasri (Arsenal/ENG), Charles Nzogbia (Wigan/ENG), Moussa Sissoko (Toulouse)
Attaquants: Hatem Ben Arfa (Marseille), Karim Benzema (Real Madrid/ESP), Jimmy Briand (Lyon), Guillaume Hoarau (Paris SG), Jérémy Menez (AS Rome/ITA), Loïc Rémy (Nice)