Après être passés si près de la finale, l'Uruguay et l'Allemagne ont dû se remobiliser très vite afin de disputer cet après-midi, à 14h30, le match pour la troisième place du Mondial.

À ce petit jeu de motivation, ce sont les Sud-Américains, invités-surprises du dernier carré, qui semblent les plus remontés.

«On devra laisser une bonne image comme celle donnée mardi sur le terrain, a indiqué le sélectionneur Oscar Tabarez à l'AFP. Il s'agira d'une autre occasion de montrer que l'Uruguay peut jouer au même niveau que les trois autres demi-finalistes. Cette rencontre est importante pour moi.»

Il peut se rassurer, ses joueurs ont bien assimilé ce discours et vont tout donner sur le terrain. Si Diego Forlan, blessé, espère jouer ce match à tout prix, c'est son compère Luis Suarez qui résume le mieux l'état d'esprit uruguayen.

«Ce qu'il reste maintenant, c'est de jouer à la mort pour la troisième place, a expliqué celui qui revient de suspension, après sa fameuse main. La Coupe du monde continue et, tout comme nous voulions auparavant aller le plus loin possible, maintenant nous voulons nous assurer d'être parmi les trois premiers.»

Manque d'intérêt

L'Allemagne nourrissait de plus grandes ambitions que l'Uruguay avant et pendant la compétition. Il est donc logique que la déception soit plus grande. Sous le coup de l'élimination face à l'Espagne, le capitaine de la Mannschaft, Philipp Lahm, n'a pas caché son manque d'intérêt pour la rencontre de cet après-midi.

«C'est très difficile de se faire sortir en demi-finale de la Coupe du monde. Je n'ai aucune envie de jouer le match pour la troisième place.»

Avec les heures, le discours a changé et l'Allemagne est maintenant prête à lutter pour conserver sa troisième place, acquise en 2006.

«Finir une Coupe du monde sur une victoire, c'est important pour le moral, a admis le directeur général Oliver Bierhoff. De plus, les joueurs reçoivent une médaille, cela serait un beau souvenir de notre belle aventure. On va essayer de produire un beau football, d'être complètement libérés.»

Comme il y a quatre ans, l'Allemagne pourrait faire plusieurs changements et permettre à quelques remplaçants de finalement fouler le gazon sud-africain. D'autant plus qu'une épidémie de grippe sévit au sein de la sélection allemande.

Klose pour rattraper Ronaldo

Au-delà de l'enjeu honorifique de la troisième place, ce sont plusieurs records individuels qui pourraient se décider à Port Elizabeth.

Avec 14 buts au compteur en Coupe du monde, Miroslav Klose -incertain en raison de maux de dos- a une nouvelle occasion d'égaler, voire de battre la marque (15) que détient le Brésilien Ronaldo.

L'Allemand, tout comme son coéquipier Thomas Müller et l'Uruguayen Forlan, n'a également pas dit son dernier mot dans la lutte au titre de meilleur buteur de la compétition. Avec quatre réalisations, ce trio n'est devancé que par David Villa et Wesley Sneijder, finalistes avec l'Espagne et les Pays-Bas.