La Royal Bank of Scotland a réassuré les partisans du FC Liverpool à propos de la santé financière de leur formation favorite, vendredi.

Cette déclaration de la RBS est le plus important indice signifiant que le prêt consenti aux propriétaires du club, les Américains Tom Hicks et George Gillett fils, sera refinancé avant la date butoir, le mois prochain.

La banque a signifié son intention de continuer de travailler avec Hicks et Gillett dans un courriel envoyé au partisans du club qui avaient prié l'institution bancaire de ne pas prolonger le délai de paiement du prêt de 350 millions de livres (665,2 millions $ CAN) que les deux hommes ont contracté auprès de la RBS et de Wachovia, aux Etats-Unis.

La RBS est devenue la plus importante banque contrôlée par le gouvernement britannique à la suite de la crise économique. Certains partisans espéraient pouvoir profiter du fait que l'argent public avait sauvé la banque pour persuader celle-ci de ne pas renouveller ou prolonger le prêt acquis en janvier 2008 et ainsi forcer Hicks et Gillett à vendre le club de Premier League, acquis en février 2007.

Bien que le porte-parole de la banque Roger Lowry eut reconnu les inquiétudes et les «sentiments non équivoques» éprouvés par certains amateurs, il a insisté sur la confiance qu'éprouve la RBS en Hicks et Gillett - un appui de taille à la veille de la date limite pour le refinancement, le 24 juillet.

«A notre avis et à celui de la direction du club, Liverpool montre une bonne santé financière et est capable de gérer sa dette par l'argent produit par ses recettes aux guichets et ses activités commerciales», a écrit Lowry dans un courriel vérifié par The Associated Press.

«Il est dans notre intérêt commercial d'appuyer le club (...) afin qu'il puisse continuer de connaître du succès, que ce soit sur le terrain ou à l'extérieur. En autant que le gouvernement soit concerné, il a clairement fait savoir qu'il était ni intéressé à exercer un contrôle quotidien sur la RBS, ni prendre des décisions commerciales à sa place.»

Hicks et Gillett insistent également pour dire que la dette serait plutôt de 250 millions de livres (475,2 millions $) au lieu des 350 millions de livres dont les médias font mention, ce que semble corroborer Lowry dans ce même courriel.

«L'ampleur de la dette du club n'est pas aussi imposante que ce que les médias ont récemment rapporté», a-t-il indiqué.