L'attaquant et capitaine du Real Madrid, Raul Gonzalez Blanco, dit Raul, peut devenir samedi, s'il marque contre Santander (10e) lors de la 22e journée du Championnat d'Espagne, le meilleur buteur en match officiel du prestigieux club «merengue».

Raul, qui détient déjà le record du nombre de buts en équipe d'Espagne (44) et en Ligue des champions (64), peut devenir le meilleur buteur de l'histoire du Real, un titre honorifique qu'il partage pour l'instant avec l'Hispano-Argentin Alfredo Di Stefano (307 buts chacun).

Parallèlement, le Real tentera samedi à domicile de signer une septième victoire consécutive, en attendant le résultat du FC Barcelone dimanche face au Sporting Gijon (12e).

Le Barça, qui possède 12 points d'avance sur le Real en tête de la Liga, s'est en outre rapproché jeudi de la finale de la Coupe d'Espagne après une nette victoire 2-0 contre Majorque.

Cette 22e journée est également marquée par le derby sévillan entre le FC Séville et le Betis. Le FC Séville (3e) a dépensé beaucoup de forces mercredi pour s'imposer 2-1 dans les arrêts de jeu contre l'Athletic Bilbao dans l'autre demi-finale aller de la coupe.

Le Betis (16e), de son côté, mise sur son sauveur, l'attaquant brésilien Ricardo Oliveira (transféré de Saragosse juste avant la fin du mercato) pour s'éloigner de la zone de relégation.

Ca nous a tués

«Il s'agit d'un joueur de très grande classe», s'est félicité son nouveau partenaire Arzu, espérant que l'international brésilien allait les «aider à gagner».

Deux outsiders en début de saison, dans une situation difficile depuis quelques matches, vont tenter de décoller en 2009: l'Atletico Madrid (7e), à Huelva (15e), et Villarreal (5e), à domicile contre Numancia (17e).

L'Atletico a un nouvel entraîneur, Abel Resino, successeur du Mexicain Javier Aguirre. «Tout s'est fait rapidement», a déclaré cette semaine l'attaquant français de l'Atletico Florent Sinama-Pongolle, ancien joueur de Huelva. «Abel (Resino) va amener ses idées, mais il est encore trop tôt pour se prononcer. Mais c'est quelqu'un qui va nous aider dans tous les domaines, c'est sûr».

Villarreal, 2e fin novembre, est tombé à la 5e place en raison d'un manque de compétition, selon son milieu français Robert Pires: «Quand l'équipe jouait deux matches par semaine, ça allait, mais depuis que nous jouons un match par semaine, ça nous a tués et le rythme de l'équipe n'est plus le même».

Villarreal, qui jouera les 8e de finale de la Ligue des champions face au Panathinaïkos, reste sur une gifle à La Corogne (3-0).