Manchester United et Chelsea se sont qualifiés samedi pour les 8es des finale de la Coupe d'Angleterre en battant respectivement Tottenham 2-1 et Ipswich 3-1, tandis que le tenant du titre, Portsmouth, a été éliminé 2 à 0 par Swansea.
Les «Red Devils», leaders du championnat, recevaient Tottenham, qu'ils retrouveront le 1er mars prochain en finale de la Coupe de la ligue. Les hommes de Sir Alex Ferguson, confrontés à une hécatombe de blessés, se faisaient surprendre dans les premiers instants du match en encaissant un but dès la 5e minute par Pavlyuchenko.
Mais un tir dévié de Paul Scholes et un but de Dimitar Berbatov les remettaient sur la voie et permettaient à Manchester de rester en lice dans toutes les compétitions.
A Stamford Bridge, où Chelsea accueillait Ipswich, un doublé de Michael Ballack et un troisième but de Frank Lampard envoyaient les Blues en 8e de finale, alors qu'Alex Bruce avait égalisé avant la pause.
La bonne prestation de Ballack arrive à point nommé pour l'Allemand, puisqu'il devrait se voir offrir une prolongation de contrat avec Chelsea dans les prochains jours.
La seule surprise de la journée est venue de Portsmouth, où le tenant du titre a été éliminé 2 à 0 par Swansea. «Je suis extrêmement fier de la façon dont les joueurs ont dicté le jeu dès le départ», a déclaré l'entraîneur du club de D2 Roberto Martinez.
Son homologue de Pompey, Tony Adams, reconnaissait d'ailleurs que son équipe avait été dominée dans tous les secteurs.
Dimanche, Liverpool, 2e avec le même nombre de points que Manchester United, reçoit Liverpool et Arsenal se déplace à Cardiff (D2).