Novak Djokovic a admis mercredi qu'il était «très surpris» par les forfaits de cinq des dix meilleurs joueurs mondiaux pour le tournoi olympique des Jeux de Rio, ajoutant qu'une première médaille d'or olympique était son «objectif N.1».
«Pour être honnête, j'étais très surpris. Je ne m'attendais pas à voir autant de forfaits», a affirmé le N.1 mondial, en faisant allusion aux retraits de Roger Federer, Stan Wawrinka, Milos Raonic, Tomas Berdych et Dominic Thiem.
«Ils avaient leur raison et je dois les respecter. Mais il y a encore une forte concurrence avec Andy Murray, Rafael Nadal, Kei Nishikori... Et je suis persuadé que nous produirons du grand spectacle», a ajouté le Serbe, âgé de 29 ans.
Djokovic s'apprête à disputer à Rio ses troisièmes JO. Après le bronze conquis à Pékin en 2008, obtenir la médaille d'or en individuel lui permettrait de réaliser son «Grand Chelem d'or» après ses victoires dans les quatre tournois du Grand Chelem à cheval sur deux années.
«C'est mon objectif N.1. Couronner ma carrière avec de l'or constituerait l'un de mes plus grands exploits. (Les Jeux) n'ont lieu que tous les quatre ans, c'est donc un événement très spécial. Je veux profiter de cette merveilleuse énergie (dégagée par les JO, NDLR). C'est un privilège de me retrouver ici», a conclu Djokovic, désigné tête de série N.1 devant Murray, vainqueur de Wimbledon début juillet et tenant du titre olympique.