Les Golden Knights de Vegas ont remporté leur premier match 1-0 contre les Kings de Los Angeles, mais n'eut été des prouesses de Jonathan Quick, le score aurait été nettement plus élevé.

On sous-estime encore beaucoup les Knights. Ils n'ont pourtant pas amassé 109 points à leur première année d'existence par hasard.

J'ai regardé le match de la première à la dernière minute, hier soir. Deux choses frappent lorsqu'on les regarde de près: la structure de cette équipe, élaborée par l'entraîneur Gerard Gallant, et aussi leur vitesse.

Le DG George McPhee m'avait avoué en entrevue à la fin janvier que son critère principal lors du choix de ses joueurs constituait l'éthique de travail. Il a aussi embauché des joueurs intelligents. Je ne les ai pas vus commettre beaucoup d'erreurs hier.

Les Kings, de leur côté, paraissaient désorganisés. Lents, aussi. Il y avait un maillon faible au sein de chaque paire de défense et ils ont perdu beaucoup de rondelles en fond de territoire. En zone neutre aussi, en raison du sens d'anticipation des joueurs des Knights.

Ce club, Vegas, me rappelle le Wild des belles années sous Jacques Lemaire.

L'entraineur des Kings, John Stevens, devra apporter des ajustements importants en prévision du prochain match. Il ne peut se fier uniquement sur le talent de ses trois piliers, Quick, Drew Doughty et Anze Kopitar.

Les attaquants devront mieux appuyer leurs défenseurs pour orchestrer les sorties de zone. Probablement devront-ils patiner plus profondément en territoire défensif pour venir en soutien. Stevens doit aussi trouver un moyen d'empêcher les habiles attaquants de Vegas de gagner en vitesse en zone neutre.

George McPhee a profité d'une foule d'aubaines et il a roulé plusieurs bons DG dans la farine. Columbus a offert un choix de première ronde pour qu'il repêche William Karlsson. Celui-ci est devenu le premier centre de l'équipe et a marqué 41 buts. Les Panthers ont libéré Jonathan Marchessault à condition que les Knights les libèrent du contrat de Reilly Smith. Les deux jouent au sein du premier trio avec Karlsson. Alex Tuch a coûté un choix de troisième ronde.

Ma plus grande révélation demeure le défenseur Colin Miller, 41 points cette saison, robuste à souhait également. Les Bruins ont préféré protéger Kevan Miller à sa place. Colin Miller venait de connaitre une grosse saison dans la Ligue américaine lorsqu'il avait été acquis par Boston des Kings de Los Angeles (avec Martin Jones) pour Milan Lucic. Il n'a jamais pu se faire une niche sous Claude Julien à sa première année à Boston, puis l'an dernier sous Julien et Bruce Cassidy.

Ironiquement, le Canadien a amorcé sa descente il y a quelques années après le départ de Gallant.