Un coup d'oeil rapide sur le classement des meilleurs compteurs de la Ligue américaine nous permet de réaliser que des espoirs de premier plan y figurent et qu'il serait logique de leur prédire du succès à leur arrivée, ou à leur retour, dans la Ligue nationale.
La saison est toute jeune, évidemment, et il faudra voir s'ils maintiennent le rythme, mais on prévoyait déjà pour nombre de ces jeunes un rendement intéressant dans la Ligue américaine.
1-Justin Schultz, défenseur, Oilers d'Edmonton. Premier compteur de la Ligue avec 12 points en seulement sept matchs, il deviendra vite le défenseur numéro un de ce club après avoir été embauché par Edmonton à sa sortie des rangs collégiaux.
2-Cory Conacher, attaquant, Lightning de Tampa Bay. Petit joueur de 5 pieds 8 pouces qui suscite la curiosité. Âgé de seulement 22 ans, le jeune homme a amassé 80 points en 75 matchs à sa première saison complète dans la Ligue américaine l'an dernier. Il a 11 points en sept matchs cette année. Jamais repêché, qui sait s'il ne suivra pas les traces de David Desharnais et Martin St-Louis?
3-Marcus Foligno, attaquant, Sabres de Buffalo. Ce choix de quatrième ronde en 2009 a fait tout un tabac à Buffalo après son rappel en fin de saison l'an dernier avec 13 points en 14 matchs. Il en a 10 en 8 matchs jusqu'ici, au cinquième rang des compteurs.
4-Mikael Granlund, attaquant, Wild du Minnesota. Plusieurs prédisent à ce choix de première ronde le trophée Calder remis à la recrue par excellence. Même s'il en est à ses premiers pas en Amérique du Nord, il a dix points en sept matchs.
5-Cody Hodgson, centre, Sabres de Buffalo. Acquis à la date limite des échanges en retour du robuste Zack Kassian et du défenseur Marc-André Gragnani, Hodgson peut refaire son plein de confiance après une première expérience en demi-teinte à son arrivée à Buffalo. Il a dix points en huit matchs.
6-Oliver Ekman-Larsson, défenseur, Coyotes de Phoenix. Celui que plusieurs qualifient de mini-Lidstrom est devenu le défenseur numéro un des Coyotes en séries l'an dernier. Il a atteint pour la première fois le plateau des 30 points l'an dernier, il a neuf points en six matchs jusqu'ici.
7-Justin Faulk, défenseur, Hurricanes de la Caroline. Autre surdoué qui est devenu le défenseur numéro un de son club l'an dernier malgré son jeune âge. Il a neuf points en six matchs comme Ekman-Larsson et son avenir est tout aussi brillant.
8-Marco Scandella, défenseur, Wild du Minnesota. Le Wild compte beaucoup sur ce jeune Montréalais. Il a joué 63 matchs avec eux l'an dernier, mais il voudra sans doute oublier sa fiche de -22. Il a neuf points en sept matchs et une fiche de +2 à Houston.
9-Brayden Schenn, centre, Flyers de Philadelphie. Il a explosé en séries en obtenant neuf points en onze matchs pour les Flyers. Ce choix de première ronde des Kings obtenu en retour de Mike Richards a neuf points en sept matchs jusqu'ici à Adirondack.
10-Roman Horak, attaquant, Flames de Calgary. Il a été obtenu dans l'échange qui a envoyé le jeune Tim Erixon à New York (Erixon a ensuite été échangé aux Blue Jackets dans la transaction Rick Nash). On compte sur ce jeune homme de 21 ans pour dynamiser l'attaque timide des Flames. Il a sept buts en sept matchs jusqu'ici. À suivre.