Ski acrobatique Doublé canadien en demi-lune

Surnommons-les les Canadiennes volantes. Parce que c’est ce que Cassie Sharpe et Rachael Karker ont fait, vendredi à Pékin. Elles ont skié et volé au-dessus de la demi-lune du parc de neige de Genting, et sont reparties respectivement avec l’argent et le bronze.

Devant elles, la Chinoise Eileen Gu a complètement dominé ses adversaires. La grande vedette de ces Jeux a effectué une deuxième descente parfaite, lui valant 95,25 points. C’est une deuxième médaille d’or pour la skieuse de 18 ans à Pékin, après celle récoltée au grand saut. Elle avait aussi remporté l’argent en slopestyle.

Avant même qu’elle ne prenne le départ de sa troisième descente, le travail était fait. Son titre de championne était confirmé. Gu avait les larmes aux yeux. Elle n’avait qu’à faire un tour d’honneur.

Mais derrière Gu, il y avait les Canadiennes. Cassie Sharpe l’a même rejoint dans les 90 points à sa deuxième descente. L’athlète de Calgary venait notamment d’accomplir un premier saut 1080 degrés vers la droite, suivi d’un autre vers la gauche. Visiblement heureuse de sa performance, Sharpe lâchait des cris de joie au bas de la piste.

Mais la championne de l’épreuve à PyeongChang en 2018 gardait le meilleur pour la fin. Elle s’est vue accorder 90,75 points par les juges lors de sa troisième tentative. Personne n’est venue la rattraper.

« Je suis vraiment fière », a-t-elle commenté en français au micro de Radio-Canada. […] Il y a beaucoup de nouvelles filles ici, et beaucoup de talent. Je me suis dit que si je fais toutes les choses que je peux faire, ça peut être vraiment beau. C’est vraiment cool d’être ici encore. »

Rachael Karker, de Guelph en Ontario, s’était quant à elle classée deuxième en qualifications, la veille. Jeudi, elle s’élançait juste avant Eileen Gu. Sa première descente a été la bonne, avec une note de 87,75 points.

Cassie Sharpe était d’ailleurs contente de partager le podium avec sa compatriote.

« Je suis vraiment fière de Rachael, a-t-elle dit, encore au micro de la société d’État. Elle s’est vraiment améliorée lors des quatre dernières années. D’être sur le podium avec une autre Canadienne, c’est surréel. »

Une troisième représentante de l’unifolié prenait part à la finale. Amy Fraser s’est classée au huitième rang, avec une première descente lui valant 75,25 points.