Surf des neiges Sébastien Toutant rate la finale au grand saut

(Pékin) Sébastien Toutant ne pourra pas défendre sa couronne olympique au grand saut, alors que le planchiste québécois a pris d’assaut le tremplin de Shougang même s’il était handicapé par une blessure à un talon.

Toutant a été éliminé lors des qualifications, lundi aux Jeux de Pékin. Après avoir obtenu 67,00 points lors de son premier saut, le Montréalais a chuté à ses deuxième et troisième tentatives et il s’est classé au 26^e rang alors que seulement les 12 premiers planchistes obtenaient leur billet pour la finale.

Les Canadiens Max Parrot (164,75), premier, Mark McMorris (147,25), huitième, et Darcy Sharpe (142,00), 12^e, ont franchi les qualifications. Chez les dames, Laurie Blouin, quatrième, et Jasmine Baird, 10^e, se sont qualifiées pour la finale. Les deux finales seront présentées mardi.

Les deux meilleurs de trois sauts étaient comptabilisés, mais le score devait également provenir de deux sauts différents.

McMorris a révélé après l’épreuve que Toutant avait subi une ecchymose à un talon en début de journée.

« Ça s’est produit à l’entraînement ce matin. Il était avec le médecin jusqu’à 90 secondes avant son saut et il a décidé d’y aller », a raconté McMorris.

« Il est un vrai guerrier », a ajouté le triple médaillé de bronze en slopestyle.

Toutant a vite détaché sa planche après son premier saut et a boité, semblant incapable de mettre du poids sur sa jambe droite.

Ayant besoin de réussir son dernier saut pour s’insérer dans le top-12, Toutant a tenté un « frontside triple cork 1620 Weddle », mais il a lourdement chuté et il est resté au sol pendant environ deux minutes, alors que les soigneurs s’enquéraient de son état de santé. Il s’est relevé difficilement avant de quitter le bas de la piste avec l’aide d’une personne.

Un porte-parole du Comité olympique canadien a indiqué que Toutant était « correct ». Le planchiste de 29 ans n’a pas rencontré les journalistes.

McMorris a noté que Toutant avait commencé à pratiquer le saut qu’il a tenté lors de ses deuxième et troisième tentatives seulement au cours des derniers jours.

« Je ne peux qu’applaudir le gars. Il est fort comme un bœuf », a dit McMorris.

Parrot, médaillé d’or en slopestyle la semaine dernière, a interrompu les entrevues dans la zone mixte pour regarder son ami sauter. D’abord inquiet, il s’est vite dit que Toutant avait seulement eu le souffle coupé lors de l’impact contre la neige.

Ne pouvant voir la suite des évènements en raison des barrières de sécurité, Parrot était surtout déçu que Toutant n’ait pas été en mesure de le rejoindre en finale.

« C’est plate pour lui de ne pas passer en finale. Il est bon en grand saut et il a les manœuvres pour gagner. Malheureusement, il ne sera pas avec nous demain », a dit Parrot.

Parrot tentera mardi de devenir le premier planchiste à gagner deux médailles d’or lors des mêmes Jeux olympiques.

« C’est sûr que pour monter sur le podium, ça prendra au minimum un 1800 sans toucher au sol, a affirmé Parrot. Nous avons vu aujourd’hui que nous perdions six ou sept points dès que nous mettions une main au sol. Ils (les juges) veulent des sauts propres et des manœuvres difficiles. »

Blouin veut l’or

La Néo-Zélandaise Zoi Sadowski Synnott, médaillée d’or la semaine dernière en slopestyle, a survolé les qualifications chez les dames grâce à un score de 176,50. Les Japonaises Kokomo Murase (171,00) et Reira Iwabushi (158,50) ont aussi terminé devant Blouin (156,25).

Baird a inscrit un score de 129,50.

Blouin, de Stoneham, occupait le sixième rang après deux rondes. Elle avait réussi deux sauts relativement sûrs. Lors de la dernière ronde, la planchiste âgée de 25 ans a réussi un « frontside double cork 1080 Weddle » pour un score de 88,25, le troisième saut le plus payant de la journée.

« C’est sûr qu’en finale, ça va prendre des 1080 », a affirmé Blouin.

La Québécoise a terminé en quatrième position en slopestyle aux Jeux de Pékin, après avoir gagné l’argent lors de cette épreuve en 2018 à PyeongChang. Blouin, qui s’était contentée du 12^e rang en grand saut il y a quatre ans, a bien l’intention de se racheter et gagner une médaille lors de la finale, mardi.

« Mon objectif, c’est l’or, mais je serais vraiment contente avec un podium », a-t-elle admis.

La Britanno-Colombienne Brooke Voigt s’est contentée d’une note de 96,00 et a été éliminée en vertu de son 21^e rang.