Carte postale Dehors, le français (et les images dégradantes) !

(St. Paul, Minnesota) Les vexillologues sont dans tous leurs états, pardonnez le mauvais jeu de mots.

L’État du Minnesota a en effet choisi cette semaine le design du nouveau drapeau qui remplacera celui qui, flottant depuis 1957, ne faisait pas exactement l’unanimité. Nous y reviendrons.

Ce faisant, le français disparaîtra des drapeaux américains : le Minnesota était le seul des 50 États à y incorporer la langue de Molière. On retrouve du latin et de l’anglais sur plusieurs drapeaux, mais « L’étoile du nord » était le dernier relent de la présence francophone aux États-Unis. Ces mots sont en fait la devise du Minnesota, adoptée en 1861.

Ne mentons pas : nous espérions que la devise en français se voulait un clin d’œil à Maurice Vachon, qui a connu un certain succès entre les câbles par ici. Mais c’était plutôt un salut aux nombreux Canadiens français venus dans la région bien avant « Mad Dog ».

« Pendant près de 200 ans avant que le Minnesota ne devienne un État, le français était la principale langue européenne parlée ici », lit-on sur le site de la French-American Heritage Foundation of Minnesota.

Cela dit, l’histoire du nouveau drapeau n’a rien de linguistique, quoi que suggère le titre de cette carte postale, vous nous excuserez.

Petit saut au capitole du Minnesota, à une quinzaine de minutes de marche du Xcel Energy Center où s’entraînait le Canadien mercredi. C’est toujours le drapeau de 1957 qui flotte, parce que le nouveau n’a pas encore été avalisé par les élus. On espère un vote en février et un dévoilement le 11 mai, jour anniversaire de l’État, nous explique-t-on à l’accueil.

Sur les lieux, on rencontre Dan et son petit-fils Owen, venus visiter leur parlement, avant de se diriger au Musée des sciences. On comprend assez vite à quelle enseigne loge le bon Dan.

« Nous vivons sur un territoire volé. Nous avons beaucoup de rattrapage à faire et je suis content que le drapeau soit enfin changé », nous dit ce moulin à paroles, au milieu d’éloges sur la qualité de vie au Canada.

C’est que l’ancien drapeau représentait un homme blanc au premier plan, qui labourait la terre avec son fusil accoté tout près. Au loin, un Autochtone sur son cheval est visiblement en train de quitter les lieux. Le message est subtil comme un tracteur.

« Le drapeau était très offensant, c’était l’image de colon qui chasse les Premières Nations du territoire », déplore Dan.

Sur le nouveau drapeau apparaît simplement une étoile à huit pointes, sans la moindre inscription. La portion en bleu marine rappelle la forme du Minnesota, tandis que la portion turquoise évoque les nombreux lacs de l’État.

Pas de risque de controverse ici.