Nicklas Backstrom se donne le temps de prendre le temps. L’attaquant des Capitals de Washington a annoncé mercredi s’accorder une pause pour « s’éloigner » du hockey, citant des « blessures » qui tardent à guérir.
« C’est difficile, mais je pense que c’est la bonne décision à prendre pour ma santé à ce moment, a déclaré Backstrom par voie de communiqué. Je remercie mes coéquipiers, l’organisation et les partisans pour leur soutien à travers ce processus. »
Le contrat de 9,2 millions par année du Suédois est valide jusqu’en 2025. Mais le joueur de centre ne parle pas de retraite pour l’instant. Il demande plutôt de respecter sa « vie privée » jusqu’à ce qu’il « détermine les prochaines étapes et les options viables pour la suite ».
Brian MacLellan, président et directeur général des Capitals, dit avoir été témoin du « travail » et de la « détermination » de Backstrom pour revenir en santé à 100 %.
« Notre organisation est entièrement derrière lui pendant qu’il prend du temps à l’écart de l’équipe. »
Nicklas Backstrom est âgé de 35 ans. Au fil de ses 17 saisons dans la LNH, il est devenu le plus grand passeur de l’histoire des Capitals, avec 1033 points (271 buts, 762 passes) en 1105 matchs. Alex Ovechkin et Backstrom sont les deux seuls joueurs de la franchise à avoir disputé plus de 1000 matchs avec Washington.
Backstrom a disputé les huit rencontres des Capitals cette saison.