(Denver) L’Avalanche du Colorado et l’attaquant Ross Colton se sont entendus sur un contrat de quatre saisons, évitant ainsi l’arbitrage salarial.

L’entente rapportera à Colton 16 millions  US, pour un salaire annuel moyen de 4 millions, selon une source au fait des négociations.

La personne a parlé, lundi, à l’Associated Press sous l’anonymat, car l’Avalanche n’a pas dévoilé les termes du contrat.

L’équipe a acquis Colton du Lightning de Tampa Bay avant le repêchage de la LNH, en échange de la 37e sélection.

L’attaquant était joueur autonome avec compensations, et le fait qu’il était admissible au processus d’arbitrage salarial aurait pu faire mal au Lightning, qui n’avait pas beaucoup d’espace sous le plafond salarial. Colton était donc un candidat logique pour un échange.

Âgé de 26 ans, Colton a marqué le but victorieux en série finale de la Coupe Stanley pour le Lightning en 2021. Il était aussi avec l’équipe la saison suivante, lorsque celle-ci a perdu contre l’Avalanche en finale.

« Il travaille fort et c’est un joueur de centre complet qui a une belle feuille de route, avait dit le directeur général de l’Avalanche Chris MacFarland au moment de l’échange avec le Lightning. Il apporte du jeu robuste, est très compétitif et sa polyvalence fait de lui un ajout important à notre équipe. »

Colton a inscrit 83 points en 190 matchs de saison régulière dans la LNH, tous joués avec le Lightning.