(Columbus) Les Blue Jackets de Columbus ont congédié l’entraîneur-chef Brad Larsen, a annoncé par voie de communiqué, samedi, le directeur général et gouverneur adjoint Jarmo Kekalainen.

L’annonce survient moins de 24 heures après le dernier match des Blue Jackets, qu’ils ont perdu 5-2 contre les Sabres de Buffalo.

Par ailleurs, les Blue Jackets ont aussi fait savoir qu’ils ne renouvelleront pas le contrat de Manny Legace, entraîneur responsable des gardiens de but.

« Nous avons besoin d’un changement », a affirmé Kekalainen dans une entrevue avec l’Associated Press. « Il est devenu clair que nous avons besoin d’un changement. »

Larsen était devenu le huitième entraîneur-chef dans l’histoire de l’équipe, le 10 juin 2021, et avait signé un contrat de trois ans qui devait venir à échéance à la fin de la saison 2023-24.

Âgé de 45 ans, Larsen a mené les Blue Jackets à un dossier global de 62-86-16 en 164 parties — un taux d’efficacité de ,427 — au fil des deux dernières campagnes, incluant un dossier de 25-48-9 pour un total de 59 points en 2022-23. Au classement général de la LNH cette saison, les Blue Jackets ont terminé au 31e et avant-dernier rang, un point devant les Ducks d’Anaheim.

Lors de sa première saison à la barre de l’équipe, en 2021-22, Larsen avait mené les Blue Jackets à une fiche de 37-38-7 pour un total de 81 points. Il avait passé les sept saisons précédentes avec les Blue Jackets dans un rôle d’adjoint à Todd Richards et John Tortorella.

Âgé de 50 ans, Legace a été l’entraîneur des gardiens de but des Blue Jackets lors des cinq dernières saisons après avoir tenu des fonctions semblables pendant les cinq saisons précédentes avec les clubs-école des Blue Jackets dans la Ligue américaine.

« Je ne vais pas décortiquer les forces et les faiblesses des entraîneurs que nous avons laissées aller aujourd’hui, par respect pour eux », a déclaré Kekalainen.

« Mais il y a eu beaucoup de facteurs qui nous ont amenés à cette conclusion, et il était absolument nécessaire de prendre ces mesures. »

Larsen est le troisième entraîneur-chef à perdre son emploi dans la LNH depuis vendredi, après Dallas Eakins, à Anaheim, et Peter Laviolette, à Washington.

Ce texte inclut des éléments d’information recueillis par Stephen Whyno de l’Associated Press