(Newark) Les Devils du New Jersey ont fait signer un premier contrat professionnel, d’une durée de trois ans, au défenseur Luke Hughes — le frère cadet du centre étoile et coéquipier Jack Hughes.
Le directeur général Tom Fitzgerald a annoncé la nouvelle samedi, moins de 24 heures après que les Wolverines de l’Université du Michigan, équipe avec laquelle évoluait le défenseur, eurent été éliminés en demi-finale du tournoi de fin d’année de la NCAA.
L’entente entre en vigueur dès cette saison, ce qui permettra à Luke Hughes de réclamer l’autonomie une saison plus vite. Les détails financiers du contrat n’ont pas été dévoilés.
Luke Hughes a été le quatrième joueur sélectionné lors du repêchage de la LNH de 2021. Il portera le numéro 43, mais l’entraîneur-chef Lindy Ruff a annoncé qu’il ne sera pas en uniforme samedi soir lorsque les Devils rendront visite aux Bruins de Boston.
Âgé de 19 ans, Hughes a été un assistant-capitaine lors de sa deuxième saison avec les Wolverines, et il a terminé au deuxième rang parmi les pointeurs de l’équipe avec neuf buts et 33 mentions d’aide.
Son total de points lui a conféré le deuxième échelon parmi tous les défenseurs dans la NCAA cette saison.
Jack Hughes, qui est âgé de 21 ans, a été le premier joueur réclamé au repêchage de la LNH de 2019. Il est le meilleur marqueur des Devils cette saison et a été élu au sein de l’équipe d’étoiles lors de chacune des deux dernières campagnes.
Quinn Hughes, le frère aîné de Luke, a été choisi au septième rang par les Canucks de Vancouver lors du repêchage de 2018.