Élites de Jonquière Arnaud Dubé retrouve son poste d’entraîneur

(Saguenay) Arnaud Dubé retrouvera son poste d’entraîneur-chef des Élites de Jonquière. Le conseil d’administration a pris cette décision à la suite du feuilleton entourant le battage médiatique qui a eu lieu la semaine dernière.

Le président des Élites, Michel Simard, a confirmé le retour d’Arnaud Dubé en conférence de presse, mercredi matin. M. Simard a du même coup confirmé son départ à la fin de la présente saison.

Rappelons que la semaine dernière, un reportage mettant en lumière une décision du comité de protection de l’intégrité, formé par le gouvernement du Québec, avait fait état de faits reprochés à Arnaud Dubé, qui avait tenu des propos répréhensibles en première partie de la saison 2021-2022.

Derrière le banc, il sera épaulé par son personnel d’entraîneurs actuellement en place, en plus de Simon Tremblay, qui laisse ses fonctions de directeur général pour devenir entraîneur associé. C’est Daniel Nepton qui redevient directeur général.

En conférence de presse mercredi à l’hôtel Le Montagnais de Saguenay, le directeur général de la Ligue de développement du hockey M18 AAA du Québec, Yanick Gagné, a fait le point en compagnie de Michel Simard.

Même si quelques jours se sont écoulés depuis la parution de l’article dans les journaux de Québecor, M. Simard a avoué être encore secoué par les récents évènements, ajoutant que l’organisation était « meurtrie » par ce qu’il venait de se passer.

Il a assuré que c’était lui qui avait demandé à Arnaud Dubé s’il était à l’aise de faire un retour derrière le banc, après que des joueurs et parents de l’équipe actuelle se sont mobilisés pour appuyer l’entraîneur démissionnaire. Le président a aussi mentionné que c’est Dubé lui-même qui avait pris la décision de remettre sa démission.

« On savait qu’il avait pris sa décision sur le coup de l’émotion et avoir été à sa place, j’aurais fait la même chose parce que ce n’était pas une situation évidente », a laissé tomber Michel Simard, déçu de quitter son poste en plein cœur d’une tourmente.

« Un entraîneur compétent »

À ce sujet, Yanick Gagné n’a pas nié les comportements à corriger. Chose qui a été faite avec un « suivi serré » auprès d’Arnaud Dubé, impliquant notamment Marc-André Dumont, directeur du développement hockey au sein de la Ligue M18 AAA.

Le DG du circuit a surtout été agacé par le travail fait en arrière-plan, par des intervenants de Hockey Saguenay–Lac-Saint-Jean, sans que ni les Élites ni la Ligue ne soient mis au fait de la situation décriée par des joueurs et parents.

« Le programme de l’Officier des plaintes est une belle initiative qui protège les athlètes et les intervenants de manière confidentielle et impartiale. Celui-ci doit être utilisé à bon escient et ça peut aussi devenir un outil dangereux quand il y a des intentions malhonnêtes », a estimé Yanick Gagné, sans vouloir entrer dans les détails concernant la relation entre Hockey SagLac et l’organisation des Élites.

« Je n’embarquerai pas dans ce dossier, mais il y a un historique entre la gestion du hockey régionale et des Élites de Jonquière », a-t-il simplement confié, ajoutant que Hockey Saguenay–Lac-Saint-Jean n’avait aucune autorité sur les Élites de Jonquière et la Ligue M18 AAA.

Michel Simard a renchéri en disant qu’en aucun cas, son conseil d’administration n’avait voulu cacher une telle histoire, entendue à la direction du circuit à la fin de novembre 2021.

« Nos gens sont bien encadrés et je ne veux pas embarquer là-dedans, a indiqué le président des Élites. Arnaud et moi parlions régulièrement de ce qu’on vivait, il avait tellement peur que ça sorte. On a cru au comité, on a cru à la confidentialité. Ça fait 17 ans que je fais des rencontres avec les parents, ils sont toujours impressionnés de voir à quel point on est structurés. Tout était sur la table et il n’y avait aucune raison qu’un parent puisse avoir peur de représailles. »

Yanick Gagné soutient la décision de ramener Arnaud Dubé à la barre des Élites, qui doivent amorcer les séries éliminatoires dans les premières journées du mois de mars.

« Je connais la valeur d’Arnaud en tant qu’entraîneur, en tant qu’humain, a soutenu M. Gagné. Présentement, c’est très difficile, de la manière dont il est jugé et les commentaires auxquels il fait face. Arnaud est un entraîneur compétent, qui a sa place dans notre ligue et qui est voué à un bel avenir. »