(Edmonton) Tout juste sorti du cachot, J.T. Compher a brisé l’impasse au milieu du troisième vingt et l’Avalanche du Colorado a défait les Oilers d’Edmonton 4-2, samedi, prenant ainsi les devants 3-0 dans la finale de l’Ouest.
Coupable d’avoir fait trébucher Leon Draisaitl, Compher a purgé la peine et 10 secondes plus tard, son tir s’est faufilé entre les jambières de Mike Smith.
Compher a pu décocher en gagnant une brève bataille près de la bande face à Evan Bouchard, qui venait de toucher le poteau.
Valeri Nichushkin a déjoué Smith deux fois, tandis que Mikko Rantanen a complété dans un filet désert.
Devon Toews a obtenu deux mentions d’aide.
Connor McDavid et Ryan McLeod ont été les buteurs des Oilers.
Smith a fait 39 arrêts, 12 de plus que Pavel Francouz.
Francouz a fait son entrée dans la série lors du premier match après que Darcy Kuemper eut été victime d’une blessure au haut du corps. À son premier départ, il a réalisé un blanchissage. Lors du troisième duel, il a fait un arrêt important sur McDavid avant que Compher eût marqué.
« Frankie est rapide. Il s’est déplacé rapidement et a fait un bel arrêt, a analysé l’attaquant de l’Avalanche Nathan MacKinnon. Ça prend de la force pour revenir après que les Oilers eurent égalé la marque — surtout de la façon qu’ils ont créé l’égalité. »
Les Oilers feront face à un balayage lundi, devant leurs partisans.
« Notre but est le même que celui que nous avions d’aujourd’hui : c’est de gagner une partie de hockey », a noté l’entraîneur-chef par intérim des Oilers, Jay Woodcroft.
L’Avalanche a mérité un deuxième titre de la Coupe Stanley en 2001, sans toutefois atteindre la ronde finale depuis ce temps.
« C’est évidemment une victoire très importante, mais le boulot n’est pas complété », a déclaré le capitaine de l’Avalanche, Gabriel Landeskog.
McDavid a marqué dans la première minute du match. S’emparant d’une courte passe de Zach Hyman, il a filé en zone dangereuse et a touché la cible d’un tir bas.
McDavid domine avec 30 points en séries, en 15 matchs.
Seulement 28 secondes après le filet du capitaine des Oilers, Evander Kane a donné une violente mise en échec à Nazem Kadri qui lui a valu une inconduite de partie. Kadri a été blessé sur la séquence et n’est pas revenu dans la rencontre.
L’entraîneur-chef de l’Avalanche, Jared Bednar, a confirmé que Kadri ratera le restant de la finale de l’Association Ouest, voire plus.
« Il est blessé, a dit Bednar. La mise en échec ? C’est le type de plaquage le plus dangereux au hockey. »
Nichushkin a nivelé avant le premier entracte, quand son tir a dévié sur le bâton de Darnell Nurse, des Oilers.
Le Russe de 27 ans a concrétisé un doublé tôt au deuxième tiers, via un tir du côté éloigné (et entre les jambes de Bouchard). La rondelle a dévié vers lui après qu’un tir de la pointe ait donné contre un patin de McDavid.
McLeod a égalé le score 2-2 à 7:34 au troisième vingt, à l’aide d’un tir des poignets.
Derek Ryan avait bien fait en étirant la jambe gauche pour éviter un hors-jeu, au moment de l’entrée en zone de McLeod.
Seulement quatre fois a-t-on vu un club de la LNH effacer un retard de 3-0 et avancer au tableau en séries.
C’est arrivé le plus récemment en 2014 quand les Kings l’ont réussi aux dépens des Sharks, au premier tour.