Alex Killorn fait des heureux à Beaconsfield

Les sourires étaient nombreux au parc Centennial, à Beaconsfield, vendredi matin. Et pour cause ! L’attaquant du Lightning de Tampa Bay Alex Killorn s’y est présenté avec, dans les bras, rien de moins que la coupe Stanley.

Ce n’est pas tous les jours que la coupe Stanley est de passage au Québec. De nombreux résidants n’ont pas laissé filer l’occasion de toucher le gros trophée et de prendre une photo avec le champion, qui portait d’ailleurs à un doigt sa bague – massive – de vainqueur.

En entrevue avec RDS, Killorn semblait heureux d’apporter la coupe à Beaconsfield, là où il a grandi et où habite toujours sa famille.

« Je pense à moi quand j’étais jeune », a-t-il dit, sourire aux lèvres. « Si quelqu’un qui venait de Beaconsfield avait eu la coupe, ç’aurait été très cool d’avoir une photo avec elle. Beaucoup de gens étaient très excités. »

Cette journée avait un petit quelque chose de particulier pour l’ailier gauche : même s’il s’agissait de sa deuxième conquête d’affilée avec le Lightning, c’était la première fois qu’il pouvait célébrer avec sa famille et ses amis du Québec.

« L’année passée, on ne pouvait rien faire avec la coupe [en raison de la COVID-19], a-t-il rappelé. C’était bon, parce que c’était à Tampa, et j’avais beaucoup de temps avec la coupe, mais je voulais avoir du temps avec ma famille. »

Quant à ses amis, ils « voulaient que le Canadien gagne », a-t-il lancé, « mais ils étaient tellement heureux que j’aie gagné parce qu’ils pouvaient avoir un moment avec moi et avec la coupe ».

« C’est toujours difficile de battre le Canadien, parce que je comprends ce que ça veut dire pour la ville de Montréal de gagner ça [la coupe], mais je suis très content qu’on ait gagné. »

Une finale dans les gradins

Alex Killorn connaissait des séries de rêve avant que ne commence la finale contre le Canadien. Avec une fiche de 8 buts et 9 passes pour 17 points en 19 matchs, il se situait au quatrième rang des meilleurs marqueurs en séries. Mais au premier match contre le Tricolore, il s’est blessé à un péroné en bloquant un lancer de Jeff Petry. Il a donc dû regarder la série finale du haut des gradins… Ou d’une loge.

Questionné sur l’état de cette blessure, l’attaquant a répondu que tout allait pour le mieux.

« C’est bon, a-t-il lancé. Je pense que je vais être à 100 % quand le camp d’entraînement va commencer, en septembre. »

Killorn n’a pas été protégé par le Lightning pour le repêchage d’expansion du Kraken de Seattle, à la fin de juillet. C’est finalement son coéquipier le québécois Yanni Gourde qui a été la prise de la nouvelle équipe.

Le vétéran de 31 ans a affirmé à RDS ne pas avoir eu de discussion avec le directeur général du Kraken, Ron Francis, avant le repêchage. « Je ne savais pas ce qui allait arriver », a-t-il dit.

Gourde n’est pas le seul à quitter le Lightning. Tyler Johnson et Barclay Goodrow ont aussi changé d’adresse dans les dernières semaines. Des départs qui changeront quelque peu l’allure de l’attaque du club, a convenu Killorn.

« C’est difficile parce que cette ligne était tellement importante pour nous dans les deux années où on a gagné la Coupe, mais c’est la business dans laquelle on est. Il y a des gens plus jeunes qui vont devoir jouer un plus grand rôle maintenant dans notre équipe. »

Le défenseur québécois David Savard quitte, lui aussi, le navire floridien. Il s’est entendu avec le Canadien à l’ouverture du marché des joueurs autonomes, le 28 juillet.

« C’est vraiment un bon coéquipier, a souligné Killorn à son sujet. C’est vraiment difficile de jouer contre lui. […] On était très contents de l’avoir dans notre équipe pour la finale. »

Une affirmation qui aura de quoi faire plaisir aux partisans du CH.