Cinq duels seront au programme de la première journée de la longue et laborieuse randonnée menant au moment auquel rêve tout joueur de la Ligue nationale de hockey : soulever la Coupe Stanley.
L'honneur de donner le coup d'envoi aux séries éliminatoires de la LNH reviendra au Lightning de Tampa Bay, champion du calendrier régulier, qui accueillera les Blue Jackets de Columbus le mercredi 10 avril à 19 h.
Quatre autres séries de premier tour prendront leur envol mercredi, dont celle entre les Penguins de Pittsburgh et les Islanders de New York à 19 h 30.
Dans l'Association Ouest, les amateurs de hockey pourront suivre mercredi les premiers matchs des séries entre les Blues de St. Louis et les Jets de Winnipeg (20 h), les Stars de Dallas et les Predators de Nashville (21 h 30) et celle entre les Golden Knights de Vegas et les Sharks de San Jose (22 h 30).
Les Capitals de Washington, les champions en titre, entameront leur confrontation contre les Hurricanes de la Caroline jeudi soir à compter de 19 h 30.
Il en sera de même des Maple Leafs de Toronto, qui tenteront de prendre leur revanche face aux Bruins de Boston (19 h), et de la série qui mettra aux prises l'Avalanche du Colorado et les Flames de Calgary (22 h).
La première ronde pourrait prendre fin le 24 avril, journée lors de laquelle pourraient être présentées les rencontres ultimes des séries Caroline-Washington et Dallas-Nashville.
PHOTO AMBER SEARLS, USA TODAY SPORTS
L'ailier gaucher des Capitals, Jakub Vrana (13), contrôle la rondelle devant Mrock McGinn (23), des Hurricanes.