Si le Canadien a connu un début de saison aussi époustouflant, c'était notamment en raison de débuts de matchs impeccables. Le Tricolore tentera de revenir à ses bonnes habitudes ce soir, contre les Coyotes de l'Arizona, à Montréal.

Au cours des quatre dernières rencontres, le Tricolore a accordé un but avant la quatrième minute. Dans trois de ces matchs, c'était 1-0 pour l'adversaire avant même la marque des deux minutes. Les Montréalais ont accordé huit buts en première période dans leurs quatre dernières sorties.

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Cela dit, dans deux des cas, ils ont remonté la pente pour l'emporter, tandis qu'à Pittsburgh, ils ont au moins forcé la tenue de la prolongation.

«Il faut juste se concentrer un peu mieux, croit Tomas Plekanec. On a connu de bons départs en début de saison, donc ce n'est pas une tendance lourde. On doit juste revenir à ce qu'on faisait avant.»

«On tire une fierté de nos débuts de matchs. Cette séquence est une simple coïncidence, a ajouté Nathan Beaulieu. Il y a eu de mauvais bonds ici et là. Sur certains buts, c'était des erreurs défensives. Ce n'est pas qu'on n'est pas prêts à jouer. C'est une simple coïncidence. Si ça devient problématique, on s'y attaquera.»

Le Canadien a tenu un entraînement optionnel ce matin. Max Pacioretty, P.K. Subban et Torrey Mitchell ont fait l'impasse sur la séance.

Mike Condon sera de nouveau devant le filet. Son adjoint sera Dustin Tokarski, même si Carey Price s'est de nouveau entraîné avec ses coéquipiers ce matin.

Michel Therrien n'apportera aucun changement à son groupe de défenseurs, tandis qu'à l'avant, Paul Byron reviendra dans la formation, à la place d'Alexander Semin.

Agrémenter le voyage 

Du côté des Coyotes, on tentera de remettre le présent voyage dans l'Est sur les rails après deux revers au cours desquels les hommes de Dave Tippett ont accordé dix buts.

«On a eu un début de saison intéressant mais on se relève d'une petite séquence où l'on n'a pas été constants, reconnaît Antoine Vermette. Sans dire qu'on est en panique, l'atmosphère est subitement moins intéressante.

«Mais dans l'ensemble, je trouve que les choses sont encourageantes. On n'est qu'à un point d'une place en séries et il n'y a pas si longtemps on était premiers de notre division. Je ne pense pas que beaucoup d'experts nous voyaient dans cette situation-là.»

Capable du meilleur comme du pire, le gardien Mike Smith sera devant le filet face aux Canadien. Son dossier en neuf matchs contre le CH est très honnête même s'il ne revendique que trois victoires (3-2-3). Il affiche quand même une moyenne de buts alloués en carrière de 2,06 face au Tricolore de même qu'un taux d'efficacité de ,932.

Le match débute à 19h30.