Guy Carbonneau admet que l'absence de capitaine ne constitue pas la situation rêvée.

Carbo est le dernier capitaine du Canadien à avoir soulevé la Coupe Stanley, en 1993. Mais il avait eu à partager le titre avec Chris Chelios en 1989-1990, jusqu'à ce que ce dernier soit échangé aux Blackhawks de Chicago.

«Ça avait bien été avec Chris, mais ce n'était pas l'idéal, a-t-il confié hier par message texte en provenance d'Italie. Ça peut fonctionner si tu as un bon groupe, qu'il n'y a pas de jalousie et que le club connaît un bon départ, mais...»

L'ancien entraîneur du CH comprend néanmoins la décision de Marc Bergevin et Michel Therrien. «Il s'agit de la meilleure décision si tu n'as pas ciblé de candidat idéal», convient-il.

Jacques Martin a choisi de ne pas nommer de capitaine en 2009-2010 après le départ de Saku Koivu et d'Alex Kovalev, et l'équipe a néanmoins atteint le carré d'as ce printemps-là. Brian Gionta a obtenu le titre au début de la saison suivante.

L'an dernier, les Blue Jackets ont joué sans capitaine après le départ de Rick Nash et ont néanmoins connu une saison intéressante. Dans l'histoire, cinq clubs ont même passé au moins deux saisons consécutives sans capitaine. C'est le cas notamment des Blackhawks de Chicago de 1970 à 1975, des Bruins de Boston de 1967 à 1973 et du Lightning de Tampa Bay lors de ses trois premières années d'existence, de 1992 à 1995.

«Il n'y a rien de pire que de nommer un capitaine puis de lui retirer le titre», avait déclaré l'ancien entraîneur Terry Crisp à l'époque. C'est ce qui vient de se produire cet été chez les Sharks de San Jose avec Joe Thornton.

Six équipes sont toujours sans capitaine à l'heure actuelle: les Sénateurs d'Ottawa, qui ont échangé Jason Spezza, les Sharks de San Jose, les Sabres de Buffalo, qui ont perdu leurs deux co-capitaines Steve Ott et Thomas Vanek, les Blue Jackets de Columbus, les Panthers de la Floride et les Rangers de New York. L'ancien premier choix du CH Ryan McDonagh est le favori pour le poste à New York. Coïncidence cruelle pour les partisans du Canadien...