Inutile de dire que le Canadien jouait gros à l'occasion de la visite des Hurricanes de la Caroline. Plus encore qu'un adversaire qui le talonne dans la course au quatrième as, ce sont ses propres démons que le Tricolore affrontait.

Après quatre jours à baigner dans le même sirop, à tenter d'éviter de sombrer dans le négativisme, le CH devait changer le discours et se remettre en selle.

Le leadership, rappelle Michel Therrien, n'est pas l'affaire de deux ou trois joueurs, mais de tout un chacun.

Mardi, on l'a vu s'exprimer par l'entremise de Carey Price, revenu à son brio des mois précédents, qui a montré le chemin avec un blanchissage de 36 arrêts.

Le leadership est venu du trio de David Desharnais, qui s'est assumé en tant que première unité et qui a été de loin le plus dangereux. Il est venu de Josh Gorges, un défenseur qui avait parlé fort dans le vestiaire et qui est passé de la parole aux actes en disputant l'un de ses meilleurs matchs de l'année.

Il est venu de Douglas Murray qui, malgré tout ce qu'on a pu dire sur lui depuis le début de la saison, est loin d'être le pire des siens depuis quelques jours.

Le CH s'y est pris de la bonne manière pour freiner la glissade, car il a pris les commandes avec deux buts dès la première période.

«On n'a pas joué souvent avec l'avance dernièrement», constatait d'ailleurs Brandon Prust.

Cette avance était bonne pour l'état d'esprit, mais aussi pour tenter de faire échec à une équipe qui avait des chances de manquer de réserves en fin de rencontre.

Les Hurricanes connaissaient un mois de janvier de rêve en s'amenant à Montréal (9-3-0), mais les deux matchs à leur calendrier qui ont été reportés en raison des mauvaises conditions météo les ont contraints à disputer cinq matchs en sept soirs. Ils ont beau avoir le vent dans les voiles, le vent ne soufflait plus vraiment hier soir.

Ça a donc fait l'affaire du Tricolore, qui lui était déterminé à se remettre dans de meilleures dispositions après le fiasco de samedi contre les Capitals de Washington.

L'avance de deux buts rendait la côte à remonter pas mal escarpée pour les Hurricanes. Si ces derniers avaient été en mesure d'effacer un déficit de 3-0 du Tricolore le 31 décembre, l'histoire n'allait pas se répéter hier.