Finalement, le Canadien aura eu besoin de quelques jours dans l'Ouest pour retrouver ses repères... et aussi le sentier de la victoire.
Après un faux départ, mercredi soir à Calgary, la formation montréalaise a mieux paru, jeudi soir à Edmonton. Beaucoup mieux, au point d'aller chercher une victoire de 4-1 sur les Oilers, devant un public qui était majoritairement vêtu de bleu, de blanc et de rouge.
Ce sont les Oilers qui ont pris une avance de 1-0 sur un but en avantage numérique de Ryan Smyth lors de la deuxième période. Les Oilers avaient obtenu le luxe de jouer à cinq contre quatre en raison d'une (autre) mauvaise pénalité écopée par le Canadien, cette fois pour avoir eu trop de joueurs sur la glace.
Le Canadien a fait 1-1 en milieu de deuxième, aussi à cinq contre quatre, sur le but de Brendan Gallagher. Brandon Prust, à 12:05 de la deuxième, puis Alex Galchenyuk, à 12:15 de la troisième, ont ajouté les buts qui ont permis au Canadien de souffler un peu. Max Pacioretty a ajouté un but pour les statistiques en fin de soirée, dans un filet désert quitté par le gardien Devan Dubnyk.
Avant même le début du match, l'entraîneur Michel Therrien avait surpris un peu tout le monde par ici en décidant de retirer le jeune défenseur Jarred Tinordi de la formation partante.
Tinordi, il est vrai, avait passé une soirée un peu longue la veille, lors de la défaite du Canadien face aux Flames à Calgary. Il avait même été en partie responsable du deuxième but des Flames, en perdant la rondelle derrière le filet de son équipe.
De son côté, le vétéran défenseur Josh Gorges, ennuyé par une blessure, a toutefois pu entreprendre le match de jeudi soir, même s'il ne semblait pas au sommet de sa forme.
Tinordi spectateur, c'est donc un autre jeune défenseur, Nathan Beaulieu, qui a pris la place au sein de l'alignement. Pour lui, il s'agissait d'un premier match de la saison avec le Canadien. Beaulieu avait disputé six rencontres avec le club montréalais la saison dernière.
Parmi les autres changements apportés à la formation montréalaise jeudi soir à Edmonton : le retour de l'attaquant Michaël Bournival, qui a pris la place de Ryan White au sein du quatrième trio.
C'est le gardien réserviste Peter Budaj qui était devant le filet montréalais, un premier départ pour lui cette saison. Budaj a eu une bonne soirée au bureau, disant non à 27 reprises aux joueurs des Oilers.
David Desharnais, lui, a eu un autre début de match plutôt difficile, et l'entraîneur Michel Therrien l'a même forcé à patiner brièvement au sein du quatrième trio lors de la première période.
Le Canadien va disputer le troisième match de ce voyage dans l'Ouest samedi soir à Vancouver, où il affrontera les Canucks. Le voyage se terminera ensuite mardi soir à Winnipeg, avec une visite chez les Jets.