Même si Rene Bourque a atterri à Montréal un vendredi 13, le Canadien doit espérer que le changement d'air lui portera chance.

«Je suis prêt à entreprendre un nouveau chapitre de ma carrière», a confié Bourque à son arrivée à l'aéroport Montréal-Trudeau.

«Je ne pensais pas qu'il allait m'arriver quelque chose puisque j'avais signé un contrat à long terme et je m'attendais à rester là-bas un bon bout de temps, mais ça fait partie du hockey», a ajouté l'attaquant originaire de Lac La Biche, en Alberta.

Bourque avait fourni aux Flames de Calgary une liste de dix équipes auxquelles il refusait d'être échangé, mais le Canadien n'en faisait pas partie. Il n'arrive donc pas à reculons. Mais il devra attendre à dimanche avant de faire ses débuts avec le CH puisqu'il est toujours sous le coup d'une suspension.

Un marqueur de 27 buts deux ans de suite, doté d'un bon physique, d'un bon tir et d'un bon coup de patin, qui n'est pas un mauvais coéquipier et qui fait à peine plus de 3 millions par année ne devrait pas se retrouver sur le marché des transactions.

Qu'est-ce qui cloche alors?

Si vous le demandez à l'ancien gardien Kelly Hrudey, sa réponse risque d'être assez catégorique.

«Y a-t-il quelqu'un dans le monde qui voudrait mettre la main sur ce gars-là?» a lancé Hrudey sur les ondes de Hockey Night in Canada, en novembre dernier.

«C'est une farce de prétendre que des équipes s'informent à son sujet.»

Le commentateur de CBC, qui suit de près les matchs des Flames, déplorait le peu d'émotion qu'affiche Bourque.

«Je vais le dire poliment, mais sa passion n'est même pas basse sur une échelle de 1 à 10; elle est éteinte, a soutenu Hrudey. Ce gars-là doit apprendre qu'il faut démontrer de la passion.

«Je ne pense pas qu'il se soucie vraiment du jeu. Il devrait s'excuser auprès de ses coéquipiers.»

Ces commentaires de Hrudey, Bourque en a abondamment entendu parler en Alberta.

«C'est du passé maintenant, a-t-il dit. Je joue beaucoup mieux depuis qu'il a dit ces choses-là... et ce n'est pas à cause de lui ! Je trouve que mon jeu s'est replacé et je compte m'améliorer encore.»

«Il peut faire des dégâts»

David Marcoux, qui a longtemps agi comme entraîneur des gardiens chez les Flames, offre un portrait plus nuancé.

«Rene est un gros bonhomme qui a un tir sur réception foudroyant et qui, lorsqu'il affiche de la 'drive' et de l'intensité, peut faire des dégâts, a dit Marcoux. Mais il fonctionne par séquences. Il y a des semaines où il va marquer deux buts par match, puis il y aura des soirs où l'on se demandera s'il a joué ou non.

«S'il avait performé comme il en est capable, les Flames ne l'auraient pas autant magasiné.»

Ce manque de constance pourrait alourdir les quatre saisons complètes qui restent au contrat de Bourque, un contrat qu'il avait conclu avec l'ancien DG des Flames, Darryl Sutter.

«Dès que quelqu'un vous donne cette étiquette (de joueur inconstant), ça fait boule de neige, affirme Bourque. Or, ma production offensive depuis trois ans a été assez stable.»







Le CH veut prendre du poids

Pierre Gauthier a expliqué jeudi à Boston que ce geste traduisait une volonté d'ajouter du poids à l'attaque.

«Nous voulons adopter un style de jeu plus robuste qui viendra équilibrer notre élément de vitesse et notre capacité à jouer dans les deux sens de la patinoire», a appuyé Randy Cunneyworth, vendredi.

À première vue, cette robustesse ne va pas de pair avec la majorité des effectifs qu'il a sous la main.

«Qu'on soit gros ou petit, il faut être tenace sur la rondelle, s'objecte Cunneyworth. On veut que nos joueurs terminent leurs mises en échec et séparent l'adversaire de la rondelle. C'est sûr qu'un gros joueur a plus de chances d'éreinter l'adversaire à ce jeu. Mais peu importe leur grosseur, nos joueurs doivent être tenaces et physiques.»

Peter Budaj, qui a souvent affronté Bourque dans l'Association Ouest et même dans la Ligue américaine, estime que Bourque sera un bel atout.

«Je ne veux rien enlever à Michael Cammalleri, qui est lui aussi un bon joueur, mais je peux vous dire que Bourque est très dangereux autour du filet, a soutenu Budaj. C'est l'un des meilleurs dans cette facette du jeu parce qu'il est sournois et qu'il possède un très bon lancer.»

Un bon choix et de l'argent

Bourque a marqué plus de buts (13) que Cammalleri (9) dans le même nombre de matchs cette année. Et depuis le début de la saison 2008-09, les deux ont un ratio de but par match pratiquement équivalent (0,37 pour Cammalleri et 0,35 pour Bourque).

Pour la moitié du prix, il est permis de croire que le CH a fait une bonne affaire. D'autant plus que le deuxième choix au repêchage de 2013 risque de donner au Canadien un très bon espoir compte tenu de la qualité de la cuvée.

Selon le site spécialisé Capgeek, la transaction permet en outre au Tricolore de gagner beaucoup de flexibilité sous le plafond salarial. Selon leurs calculs, le CH pourrait ajouter environ 8,2 millions en salaires à la date-limite des transactions.

Mais rendu là, sera-t-il bien avisé de le faire?