Maxim Lapierre ne s'en cache pas: 2010-2011 aura été une saison un brin douloureuse pour lui. En premier, il y a eu ce divorce largement médiatisé avec le Canadien, le club qui l'avait repêché en 2003. Puis, il y a eu deux déménagements, à Anaheim et à Vancouver, qui l'ont poussé à porter trois maillots différents en peu de temps.

Finalement, le maillot des Canucks aura été le bon. Le joueur québécois de 26 ans est un membre de la formation de Vancouver depuis février, et il a signé en juin un nouveau contrat de deux ans.

Enfin, Maxim Lapierre semble avoir trouvé une équipe pour lui.

«Oui, la saison dernière a été difficile pour moi, a-t-il reconnu hier, avant le match contre le Canadien au Centre Bell. Dans l'ensemble, j'ai eu une carrière assez stable, puisque j'ai passé six ans à Montréal, mais je me considère chanceux d'avoir abouti à Vancouver. C'est une bonne équipe, on a pu aller en finale de la Coupe Stanley, et l'entraîneur [Alain Vigneault] me fait confiance.»

On pourrait croire que Lapierre et son coéquipier Chris Higgins (qui ne jouait pas hier soir au Centre Bell, en raison d'une infection) en étaient tous deux à leur dernière chance en arrivant chez les Canucks. Ces deux anciens membres du Canadien n'ont pas toujours suscité de bons commentaires au fil des ans.

Selon Alain Vigneault, l'arrivée des deux joueurs à Vancouver est tombée à point.

«Je pense qu'ils sont arrivés avec nous à un bon moment dans leur carrière, a expliqué l'entraîneur des Canucks, avant la rencontre d'hier soir contre le Canadien. Il y a eu des blessures au sein de notre équipe, et ces gars-là étaient très motivés en arrivant à Vancouver, je crois.

«Ils ont tous deux été des bénédictions pour nous. Si on n'avait pas pu compter sur eux, on n'aurait probablement même pas pu remporter une ronde la saison passée en séries éliminatoires. On est très heureux de pouvoir compter sur eux.»

En 27 matchs cette saison, Lapierre a obtenu huit points, et continue son travail de «dérangeur» par excellence dans le maillot des Canucks.

Alors non, il ne regrette rien. Au bout du compte, les Canucks formaient l'équipe idéale pour lui. Et même si le club a un visage un peu différent cette saison, Maxim Lapierre estime que sa bande peut encore prétendre à faire un bon bout de chemin en séries.

«On a à peu près le même groupe de gars que la saison dernière, a-t-il conclu. On a la même mission, et on sait ce que ça prend pour retourner en grande finale. On est déjà passés par là.»