«C'était l'un de ces matchs frustrants», a admis Brian Gionta, l'un des rares joueurs à se présenter dans le vestiaire à la suite du revers de 3-0 face aux Devils du New Jersey.

Une soirée frustrante pour le capitaine lui-même, qui a dirigé huit tirs vers Martin Brodeur sans jamais le tromper.

Il a entre autres obtenu coup sur coup deux excellentes chances de marquer pendant un avantage numérique, en troisième période, mais Brodeur a fermé la porte avec deux superbes arrêts de la jambière droite.

Il y a également eu ces deux punitions pour obstruction envers le gardien, à propos desquelles Gionta a sèchement répondu «pas de commentaire».

«Nous avons montré de belles choses en première période, mais on a semblé perdre notre rythme au deuxième vingt», a-t-il cependant noté sur la performance globale de son équipe.

Il est vrai que le CH a bien amorcé le match, se montrant combatif en zone adverse devant la brigade défensive suspecte des Devils. Mais ces beaux efforts ne se sont pas répétés en deuxième.

Le Canadien a cherché son rythme, et le fait qu'il vient de bénéficier de deux longs congés lors des deux dernières semaines n'était pas de nature à l'aider à le trouver.

«C'est vrai que c'est difficile de se bâtir un rythme dans ce temps, mais personne ne va se plaindre d'avoir eu congé, a souligné Hal Gill.

«L'important, maintenant, ce sera de trouver ce rythme-là, et avec les nombreux matchs qui s'en viennent, on a une chance de le faire.»

Pas très mauvais... mais pas très bons

Deux buts des Devils ont été le résultat de rebonds qui leur ont été favorables. Mais aux yeux de Hal Gill, une équipe doit faire sa chance.

«Et ça commence avec des rondelles au filet et des joueurs qui créent de la circulation, a-t-il rappelé. Ce n'est pas ce que nous avons fait ce soir.»

Le fait que le Tricolore ait maintenu les Devils sous la barre des 20 lancers jusqu'à la dernière minute de jeu n'a pas convaincu Gill que son équipe avait joué un bon match défensif.

«Ce n'est pas une question d'analyser l'attaque et la défensive, c'est davantage une question d'effort collectif», a martelé le grand défenseur, qui s'est retrouvé bien malgré lui avec un différentiel de -3.

«Nous n'avons pas été absolument mauvais dans aucun aspect du jeu, nous n'avons simplement pas été l'équipe que nous sommes capables d'être.»

Jacques Martin, pour sa part, a préféré lever son chapeau devant la performance des visiteurs.

«Les Devils sont une équipe qui protège toujours très bien ses avances, a rappelé l'entraîneur. Ils ont été opportunistes, ils ont bien travaillé. C'est une bonne victoire d'équipe pour eux.

«Leur dossier est trompeur parce qu'ils ont surclassé certains adversaires même lorsqu'ils ont perdu.»

En ce qui a trait à sa propre formation, Martin a soulevé qu'il y avait du travail à faire au niveau du soutien que ses hommes apportent au porteur de la rondelle.