Les dieux du hockey avaient décidé que la chance favoriserait les Devils du New Jersey, hier soir au Centre Bell, alors que Zach Parise a donné une victoire de 2-1 aux siens avec son but en prolongation.

Mais que faisait Parise en plein centre de la patinoire alors que la rondelle était dans le coin gauche derrière le filet de Martin Brodeur? Est-ce que Jacques Lemaire avait sorti le vieux jeu du «seineux» de son arsenal!

«Je venais de briser mon bâton et je suis allé au banc pour récupérer un autre bâton lorsque Travis (Zajac) a récupéré la rondelle dans le coin de la patinoire. Il m'a immédiatement repéré et j'ai pu avoir droit à un échappé», a expliqué Zajac qui a déjoué Jaroslav Halak à l'aide d'un tir du revers dans le coin supérieur gauche.

«On a eu de la chance, a admis Lemaire. C'est finalement ce qui a fait la différence dans un match où les deux gardiens ont été excellents».

Même son de cloche de la part de Jacques Martin: «On ne peut pas être déçu de la performance offerte par nos joueurs. Les deux gardiens nous ont donné un grand spectacle. C'est triste que le match se soit décidé sur un tel jeu».

Quand deux équipes jouent avec autant d'intensité avec des gardiens au sommet de leur art, on est en droit de s'attendre à un grand spectacle. Dans les circonstances, le Canadien a arraché un gros point dans cette confrontation avec la meilleure équipe de l'Association de l'Est.

Encore Brodeur

Comme il fallait s'y attendre, les deux équipes ont opté pour le jeu de patience dans les premiers instants du match alors qu'il a fallu attendre plus de trois minutes avant d'avoir droit à un premier tir au but.

Mais, les Devils ont profité d'une descente à deux (Travis Zajac et Zach Parise) contre deux (Josh Gorges et Andrei Markov). Zajac a toutefois trouvé le moyen de glisser un tir du revers entre les jambières de Jaroslav Halak.

«J'ai été faible sur ce but et je me suis dit que je devrais être meilleur pour le reste de la rencontre. On savait qu'on affrontait la meilleure formation de notre association. Or, j'estime que la victoire aurait pu aller dans un camp comme dans l'autre», a analysé Halak qui a effectué 26 arrêts.

Après ce premier but des Devils, le Canadien a tout mis en oeuvre lors de deux attaques massives pour égaler la marque. La première vague composée de Markov, Marc-André Bergeron, Mike Cammalleri, Tomas Plekanec et Glen Metropolit a tout simplement fait subir un bombardement en règle à Martin Brodeur. Avec l'aide de Colin White qui a bloqué trois tirs, Brodeur a frustré le duo Cammalleri-Plekanec.

«C'est tout simplement Martin (Brodeur), il réussit à effectuer les gros arrêts. Il ne faut pas se surprendre puisqu'on parle de l'un des meilleurs gardiens au monde. Sur mon tir en première période, je ne pensais pas qu'il pourrait revenir en temps après la passe transversale d'Andrei (Markov). Mais, ne me demandez pas comment, il a pu étirer le bras», a mentionné Cammalleri.

Les petites batailles

Les beaux jeux impressionnent sur le jeu de puissance, mais ce sont souvent les petites batailles qui font la différence. Ainsi, sur le but en avantage numérique de Scott Gomez, on retient sa présence aux abords du filet pour ramasser une rondelle libre. On se souviendra également du tir de Roman Hamrlik qui a touché le poteau avant que la rondelle ne se retrouve sur le bâton de Gomez. Mais, le long de la rampe, Benoit Pouliot et Jaroslav Spacek ont provoqué un revirement qui a permis à Hamrlik d'avoir la rondelle.

Et, en zone défensive, il faut souligner le travail des arrières, surtout Hall Gill et Spacek qui ont bloqué chacun quatre lancers des Devils. De fait, dans un tel match, les héros obscurs jouent un rôle important. D'ailleurs, il n'y avait pas de dentelles dans ce genre de match où toutes les batailles pour la rondelle prennent une grande importance.

«On s'est bien battu face à une excellente équipe. Je retiens que, si on joue de cette façon-là, on gagnera nos matches plus souvent qu'autrement», a dit Spacek.

La période d'Halak

En troisième période, Halak a sauvé la situation avec de gros arrêts. Tout d'abord, en début de période, à la fin du jeu de puissance, il a volé un but à Patrik Elias. Puis, il a joué le même tour à Zajac. Et, finalement, dans les derniers instants de l'engagement, il a assuré que son équipe participe à la prolongation en effectuant un gros arrêt face à Zach Parise.

«L'arrêt de Jaroslav aux dépens de Zajac sera repris tout au long de la semaine dans les faits saillants, a précisé Cammalleri. Notre gardien nous a donné une chance de gagner ce match et il nous a permis de récolter un point au classement».

Le jeu du match: Zach Parise

L'attaquant des Devils a profité d'un bâton brisé pour se retrouver derrière les défenseurs du Canadien. Mais il n'a pas raté sa chance en se présentant devant le gardien du Canadien.

Le héros du match: les deux gardiens

Grâce à la prestation de Martin Brodeur et Jaroslav Halak, les partisans du Canadien ont eu droit à un grand match de hockey, un spectacle de première qualité.

Le chiffre du match : 15-0

Les Devils n'ont jamais perdu cette saison lorsqu'ils mènent après 20 minutes. Cette fois-ci, il a fallu attendre en prolongation avant qu'ils portent leur fiche à 15-0 dans de telles circonstances.