David Desharnais s'est vu remettre un billet pour Hamilton, hier, mais c'est en Écosse qu'il va continuer sa préparation en vue de la prochaine saison.

En effet, les Bulldogs de Hamilton quittent mardi soir pour Edimbourg où ils prendront part à un tournoi préparatoire d'une semaine avant le début de leur saison.

«J'ai été déçu en apprenant la nouvelle hier, mais aujourd'hui est un autre jour, a noté Desharnais. Je pars en Écosse avec une attitude positive et avec l'intention de travailler à partir de mes forces, soit l'avantage numérique et ma vision du jeu.»

Le centre de 23 ans s'est surtout distingué lors du match de dimanche à Québec. Il repart en sachant que ses patrons, tout comme lui, sont satisfaits de son camp.

«J'ai été rétrogradé, mais j'ai vu que j'étais capable de jouer avec des joueurs de ce calibre-là, a-t-il dit.

«Je suis plus près que jamais de mon but.»

S'éloigner pour se rapprocher

Mais que s'en va faire le club-école du Tricolore au pays de Sean Connery?

«On s'éloigne pour se rapprocher», a résumé Guy Boucher à propos de ce voyage un peu spécial.

Loin des distractions, le DG Julien BriseBois et son groupe d'entraîneurs misent sur cette expérience pour souder leur groupe et établir les valeurs qu'ils vont promouvoir durant l'année.

Les Bulldogs vont affronter des équipes de Belfast et d'Edimbourg, ainsi que leurs rivaux de la Ligue américaine, les Marlies de Toronto.

«Ce sera compétitif», assure Julien Brisebois, qui s'est bien informé du niveau de jeu et du sérieux de la Ligue anglaise avant d'accepter l'invitation.

Le voyage sera une séance de préparation intensive en vue de la saison, mais aussi une occasion pour Guy Boucher de s'asseoir avec ses leaders et d'établir leur mission pour la saison qui vient.

«Des joueurs comme Mathieu Darche, Mike Glumac et Alex Henry - lorsqu'il sera remis de sa blessure - sont non seulement de bons joueurs, mais aussi des joueurs d'expérience qui vont aider nos jeunes joueurs à s'améliorer plus vite», estime Boucher.

Tom Pyatt a surpris

Darche et Glumac, tout comme le défenseur Shawn Belle et le gardien Curtis Sanford, n'ont pas été réclamés au ballottage.

Si les trois premiers ont été immédiatement cédés aux Bulldogs de façon à être du voyage en Écosse, Sanford, lui, continue son aventure avec le Canadien.

C'est également le cas de Tom Pyatt et Mathieu Carle. Ils devraient éventuellement être cédés aux Bulldogs, mais ils continuent leur camp d'entraînement à Montréal et même s'ils sont retranchés dans les prochains jours, ils ne rejoindront pas les Bulldogs en Écosse.

Il s'en trouvera pour reprocher au Canadien d'avoir retranché Desharnais alors qu'un joueur comme Pyatt est encore au camp.

Mais la direction aime beaucoup ce Pyatt, acquis dans la transaction de Scott Gomez.

«Il a surpris tout le monde», convient Boucher, qui loue son acharnement autour du filet et sa fiabilité défensive.

Mathieu Carle en est un autre qui a jusqu'ici survécu aux coupures.

«Il a connu des malchances lors des camps précédents, mais c'est extraordinaire ce qui lui arrive présentement», admet l'entraîneur des Bulldogs.

Un beau mélange

Même si sa formation n'est pas encore tout à fait définie, Boucher a déjà une bonne idée du genre d'équipe qu'il va piloter cette saison.

«C'est un mélange très complet qui traduit beaucoup de profondeur, décrit le coach des Bulldogs. On a des joueurs de talent capables de nous aider en avantage numérique, des joueurs robustes, et surtout plusieurs jeunes qui sont premiers sur la rondelle et qui bataillent ferme dans les coins de la patinoire.

«On veut une équipe qui montre beaucoup d'acharnement, qui paie le prix pour être première sur la rondelle, et qui est responsable défensivement.

«Je pense que cela rejoint bien la philosophie de Jacques Martin.»