Grâce à une victoire de 3-1 contre la Suède, vendredi, en demi-finale des Championnats du monde du hockey, le Canada aura la chance de venger son échec subi aux mains des Russes lors de la finale de l'an dernier.
La Russie, tombeuse des Etats-Unis par la marque de 3-2, avait battu le Canada 6-5 en prolongation en mai dernier, à Québec. C'est un but de Konstantin Gorovikov, marqué alors qu'il ne restait que 1:47 à faire en temps réglementaire, qui a permis aux Russes de se qualifier.
«On est venus ici pour remporter l'or, pas pour battre la Russie et se venger», a dit Derek Roy, qui était de la formation en 2008 et qui a marqué deux buts. «Mais ils sont sur notre chemin présentement.»
Shawn Horcoff a été l'autre marqueur du Canada. Dwayne Roloson a complété la rencontre avec 25 arrêts. Seul Loui Eriksson l'a déjoué, à 6:14 du troisième vingt.
Le Canada a livré sa meilleure performance du tournoi. Il a fait montre de beaucoup de patience et a complètement neutralisé l'attaque suédoise, ne laissant aucun doute sur l'issue de la rencontre.
L'entraîneur-chef Lindy Ruff a pris des décisions audacieuses en vue de cette demi-finale. Il a d'abord confié le filet à Roloson à la place de Chris Mason, vainqueur du quart de final, en plus de modifier ses deux premiers trios.
Cette dernière décision a immédiatement rapporté, puisque Roy a inscrit son premier filet du match lors de sa première présence sur la patinoire en compagnie de Martin St-Louis et Steven Stamkos.
Ce but n'aurait jamais été possible sans la superbe passe du revers de St-Louis, qu'il a savamment fait dévier sur l'arrière du filet. Roy n'a eu qu'à soulever la rondelle par-dessus Jonas Gustavsson pour faire 1-0 à 6:51 du premier vingt.
«Ce jeu de Roy et St-Louis en était tout un», a déclaré Ruff après le match.
«Vous tentez seulement de faire le bon jeu au bon moment, a dit St-Louis. Ce genre de jeu arrive de temps à autre.»
Le Canada avait d'ailleurs bien besoin d'un but en début de rencontre après avoir connu de lents départs au cours de ses deux derniers matchs.
Quand à la décision de mettre Roloson dans le filet, elle a porté fruits en deuxième période, alors que la Suède a trouvé son rythme et a été en mesure de générer de bonnes chances de marquer, dont la meilleure sur un puissant tir sur réception de Rickard Wallin, capté de la mitaine par Roloson.
«Dwayne a livré tout un match, a dit Ruff. Il n'a pas fait d'erreur et a effectué les gros arrêts quand nous en avons eu besoin.»
Moins d'une minute plus tard, Horcoff a inscrit son premier but de la compétition. Mike Fisher a effectué une belle manoeuvre pour déjouer un défenseur suédois avant de lui refiler le disque dans l'enclave.
Roy a complété la marque pendant une pénalité à Anton Stralman pour avoir fait trébucher. Le Canada n'a eu besoin que de 15 secondes de surnombre pour se donner une priorité de 3-0, à 10:38.
La Suède devra maintenant se contenter d'un autre match pour la médaille de bronze après avoir été éliminée en demi-finale pour une troisième année consécutive par le Canada. Le Canada tentera quant à lui de remporter sa 25e médaille d'or de l'histoire du tournoi.
«Nous ne seront pas satisfaits avec une médaille d'argent, a conclu Ruff. Et je ne crois pas que les Russes le seront davantage. Une des deux équipes devra se faire à l'idée et quitter déçue.»