La série Red Wings-Ducks, commençant vendredi à Detroit, mettra en scène l'élite des défenseurs de la LNH.
Nicklas Lidstrom, des Wings, a gagné les trois derniers trophées Norris; chez les Ducks, Scott Niedermayer a obtenu cet honneur en 2004, tandis que son coéquipier Chris Pronger a fait de même en 2000.
Pronger et Niedermayer ont muselé les Sharks au premier tour, qui ont été blanchis deux fois puis limités à un seul but, lors du sixième et dernier match de la série.
Niedermayer a remporté le Norris en 2004, alors qu'il évoluait pour les Devils du New Jersey.
«Il peut jouer plus longtemps et a tellement plus d'énergie parce qu'il est vraiment un patineur naturel, a dit le défenseur Brian Rafalski des Wings. Il peut se présenter après ne pas avoir patiné de l'été et avoir le meilleur coup de patin sur la glace.»
Niedermayer a raté les deux premiers mois de la saison 2007-08 alors qu'il se demandait s'il prendrait sa retraite, après avoir remporté la Coupe Stanley et obtenu le titre de joueur par excellence des séries.
Mais aussi talentueux que soient Niedermayer et Pronger, les Wings n'échangeraient Lidstrom pour rien au monde.
Lidstrom est encore une fois finaliste pour le Norris, cette année. S'il le remportait une septième fois, il égalerait le total de Doug Harvey et s'approcherait à un Norris de Bobby Orr.
À 39 ans, le Suédois n'a toujours pas ralenti la cadence. Il a terminé troisième chez les défenseurs avec 59 points, cette saison, et c'est en bonne partie grâce à lui si les Wings ont pu limiter Rick Nash à un seul but, lors du premier tour contre Columbus.
Les Ducks ont éliminé les Wings en finale de l'Ouest, il y a deux ans, remportant ensuite la Coupe Stanley pour la première fois depuis leur arrivée dans la LNH, en 1993.
Lidstrom a toutefois dit qu'il n'est nullement question de revanche dans le vestiaire.
«Non, ça ne fait pas du tout partie des discussions, a dit Lidstrom. Leur équipe a changé, tout comme la notre.»