Jarome Iginla trouve flatteur qu'on le considère à travers la LNH comme le meilleur meneur qu'une équipe puisse avoir. L'attaquant des Flames de Calgary a reçu la faveur des joueurs qu'on a interrogés dernièrement, dans le cadre d'un sondage.

«C'est un très beau compliment de la part des joueurs», a commenté Iginla, presque gêné.

Son coéquipier André Roy n'a pas été surpris que «Monsieur Flames» représente le choix de la majorité des joueurs.

«J'ai joué avec Sidney Crosby et Vincent Lecavalier, a commencé par dire Roy. Jarome est tout un leader, tant sur la glace qu'à l'extérieur. Il s'entraîne tellement fort en gymnase, il est dédié à son sport. On connaît tous ses aptitudes, et en plus il ne va jamais hésiter à laisser tomber les gants. Il peut tout faire. C'est une bonne personne, tout un gentilhomme. Il est le prototype du joueur parfait que toute équipe veut avoir.»

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Le gardien réserviste des Flames, Curtis McElhinney, est encore à la recherche d'une première victoire dans la LNH. Depuis la saison dernière, il a subi neuf défaites.

En six matchs cette saison, le substitut de Miikka Kiprusoff montre un dossier de 0-3-1. Dimanche, il a encaissé un revers de 2-1 aux dépens des Ducks de Anaheim. McElhinney, âgé de 25 ans, montre une moyenne de buts accordés par match de 3,38 et un taux d'efficacité tirs-arrêts de 89,6 pour cent.

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André Roy a célébré son 34e anniversaire de naissance, dimanche. Le dur à cuire file le parfait bonheur à sa première saison chez les Flames. Il a trois buts et six combats à sa fiche en 32 rencontres. Il a franchi le plateau des 500 matchs dans la LNH, le 2 février.

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Guy Carbonneau a renoué avec un ancien coéquipier, Brian Skrudland, qui demeure dans la région de Calgary. Carbo et Skrudland ont évolué ensemble pendant plus de sept saisons. Agé de 45 ans, Skrudland s'apprête à revenir à l'emploi de la compagnie pétrolière pour laquelle il a travaillé, avant de s'accorder une pause.

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Le Canadien compte toujours de nombreux partisans dans l'ouest canadien, incluant plusieurs Québécois venus travailler à Calgary. Des centaines d'entre eux ont assisté à la séance d'entraînement matinale de l'équipe. Certains ont tenté d'attirer l'attention du jeune gardien Carey Price, qui était visiblement peu enclin à se prêter au jeu. Plusieurs joueurs ont signé des autographes à leur sortie du Pengrowth Saddledome.

Une heure avant la mise au jeu initiale, les premiers «olé, olé, olé» ont retenti aux quatre coins de l'amphithéâtre.