(Palm Beach Gardens) Auteur de sept oiselets et victime d’un seul boguey, Kurt Kitayama a joué 64 et a pris un coup d’avance en tête à la Classique Honda, jeudi.
Ses oiselets sont venus en séquences de trois et quatre d’affilée.
La deuxième série de succès a été couronnée par un roulé de 20 pieds.
À moins six, Kitayama a un coup de priorité sur Rory Sabbatini, Chris Kirk et Daniel Berger. Sabbatini a remporté le tournoi en 2011.
Kitayama est classé 289e au monde. Il dispute un 26e tournoi à la PGA.
« Je ne m’attendais pas à un aussi bon départ, mais je joue bien ces temps-ci, a dit le Californien et ancien d’UNLV. J’ai bien fait sur les verts. »
Il n’est pas reconnu pour de longs coups de départ, se classant 74e du circuit à ce niveau.
Victorieux la semaine dernière à Los Angeles, Joaquin Niemann a inscrit la normale de 70, aidé par un passage de trois oiselets en quatre trous.
Le champion en titre Matt Jones a dû se contenter d’un 73 ; l’an dernier, il a entamé le tournoi avec un 61.
Les Canadiens Adam Svensson, Roger Sloan et Taylor Pendrith sont à cinq coups du meneur.
Également de l’unifolié, Mackenzie Hughes et Michael Gligic ont joué 70, tandis que Nick Taylor a ramené une carte de 77.
Svensson a signé trois oiselets de suite à compter du deuxième trou.
Un nombre limité de joueurs n’ont pas pu terminer le parcours, en raison de la noirceur.