Les Broncos de Denver, vainqueurs du dernier Super Bowl, ont été éliminés de la course aux séries de la Ligue nationale de football américain (NFL) après leur défaite face à Kansas City 33 à 10, dimanche.
Les Broncos sont privés de leur place en séries pour la première fois depuis 2010.
Denver, orphelin de son emblématique quarterback Peyton Manning, parti à la retraite après le sacre de février, ont concédé leur septième défaite de la saison, pour huit victoires.
Ils ont compromis leurs chances dès le premier quart-temps où ils ont encaissé 21 points. Leur quarterback Trevor Sieman a une nouvelle fois montré ses limites avec 17 passes réussies sur 43 tentées pour un gain limité à 183 yards.
Les Broncos ont ainsi rejoint les Carolina Panthers, leurs adversaires du dernier Super Bowl, qui ont eux aussi échoué à décrocher leur billet pour les séries. Il faut remonter à 2003 pour trouver les deux derniers finalistes d'un Super Bowl absents des séries la saison suivante.
La course à la qualification pour les séries s'est singulièrement décantée lors de cet avant-dernier week-end de la saison régulière.
Les six équipes qualifiées dans la conférence AFC sont désormais connues : New England, Oakland et Houston étaient déjà fixés sur leur sort et ont été rejoints dimanche par Kansas City, Pittsburgh, vainqueur dans la douleur de Baltimore (31-27), et Miami, qui n'a plus participé aux séries depuis 2008.
Dans l'autre conférence, la NFC, quatre billets ont déjà été décernés à Dallas, Seattle, les New York Giants et Atlanta. Quatre équipes sont encore en lice pour les deux dernières places : Détroit, Washington, Green Bay et Tampa Bay.