Stan Kroenke n'a jamais été friand de publicité, restant bien à l'écart des projecteurs au fil de ses 15 ans comme propriétaire minoritaire des Rams de St. Louis (40 %).

Mais le milliardaire de 63 ans est maintenant à l'avant-scène: il défie le règlement de la NFL interdisant la propriété mixte en tentant d'obtenir le plein contrôle des Rams - une manoeuvre qui lui donnerait au moins une part majoritaire dans une cinquième équipe professionnelle.

Kroenke n'utilise que rarement son bureau au complexe d'entraînement des Rams, et personne ne semble l'avoir vu dans les parages. Il ne semble pas venir sur place pour s'enquérir des progrès, s'il y en a, d'une équipe qui vient de connaître des saisons de 2-14 et 1-15, en 2008 et 2009.

«Stan se concentre sur son rôle dans le processus, et moi je m'occupe de ce qui se passe ici,» a résumé l'entraîneur Steve Spagnuolo, qui amorce une deuxième saison aux commandes des Rams.

Les propriétaires de la NFL se rencontreront mercredi à Atlanta, pour discuter d'un possible prolongement du calendrier et de la convention collective. L'agenda laissera tout de même une grande place pour parler de la volonté de Kroenke d'acheter le 60 % qui reste des Rams, pour ainsi ajouter à sa collection d'équipes. On entend souvent la somme de 750 M $ US comme prix pour acquérir totalement les Rams, et ce même si l'équipe n'a gagné que six matches depuis trois ans.

Kroenke compte garder la propriété des Nuggets de Denver et de l'Avalanche du Colorado dans la famille, s'il parvient à prendre le plein contrôle des Rams. La façon la plus probable pour lui de contourner le règlement de la NFL serait de répartir ses autres clubs professionnels avec des membres de sa famille.

Les Nuggets n'ont pas offert de nouveaux contrats aux dirigeants Mark Warkentien et Rex Chapman, et cela pourrait siginifier un plus grand rôle pour le fils de Kroenke, Josh. Un tel transfert devrait toutefois être approuvé par le bureau des gouverneurs de la NBA.

Les Rams n'ont pas été très actifs sur le marché des joueurs autonomes, mais le contrat accordé au premier choix au total, Sam Bradford, montre qu'ils ne souffrent pas de contraintes financières. Le quart-arrière a obtenu un pacte de 78 M $ pour six ans avec 50 M $ garantis, ce qui est un record de la NFL.

Kroenke détient aussi 29,9 % d'Arsenal, dans le Premiership, ainsi que les Rapids du Colorado dans le circuit Major League Soccer.