Nous sommes à mi-chemin de la saison de la Ligue canadienne de football (LCF). Plusieurs surprises et changements au classement ont déjà eu lieu et il semble que le spectacle ne fait que commencer. Du même coup, hier soir marquait le début de la saison 2012 de la Ligue nationale de football (NFL). Elle nous réservera sûrement aussi plusieurs moments forts et surprises.

Comme chaque année, les amateurs débattront afin de déterminer quel football ils préfèrent, celui de la LCF ou de la NFL. Il ne fait aucun doute que la NFL est une ligue extraordinaire. J'en suis moi-même un immense partisan. Mais je tiens à partager avec vous quelques-unes des raisons pour lesquelles j'aime autant ce sport tel qu'on le pratique du côté nord de la frontière.

Sans aucune hésitation, une des raisons principales est que le match n'est terminé qu'au dernier sifflet. Le système à trois essais, les règlements de l'horloge du match ainsi que le temps limité (20 secondes) pour mettre le ballon en jeu offrent plusieurs chances aux équipes de rattraper un retard lorsqu'elles tirent de l'arrière.

Cette année, nous avons assisté à plusieurs remontées spectaculaires en fin de match. À cet égard, les amateurs des Alouettes ont été choyés. Rappelez-vous le match contre Calgary alors que les Moineaux ont comblé un déficit de 12 points... Ou peut-être étiez-vous de ceux qui avaient quitté deux minutes trop tôt!

Dans la LCF, les unités spéciales sont très présentes et extrêmement importantes. Loin d'être un aspect négatif, cette facette du football canadien nous offre régulièrement certains des plus beaux jeux d'une partie. Que ce soit un botté bloqué, un bloc percutant ou un retour de botté pour un touché, les unités spéciales participent grandement à la qualité du spectacle.

La grandeur du terrain ainsi que l'immunité de cinq verges permettent aux joueurs rapides d'être très dangereux et créatifs avec leurs qualités athlétiques. Que l'on soit ou non partisan des Tiger-Cats de Hamilton, on ne peut qu'admirer les exploits hebdomadaires de Chris Williams, qui réécrit le livre des records avec déjà six retours pour des touchés depuis le début de la saison.

Règlements pour faciliter le jeu offensif

Les règlements de la LCF sont conçus pour faciliter le jeu offensif. Ainsi, il arrive régulièrement que les scores soient élevés. Plusieurs touchés, plusieurs points et beaucoup de longues passes doivent être réalisés pour espérer l'emporter. Encore une fois, les dimensions du terrain permettent plus de créativité avec le cahier de jeu et les porteurs de ballon connaissent beaucoup plus de succès avec des courses hors l'aile et dans le champ ouvert.

Ma fibre patriotique me fait également apprécier cette ligue bien de chez nous. Le football a pris ses racines à l'Université McGill et la Coupe Grey est la plus vieille coupe dans le monde du sport professionnel en Amérique du Nord. Elle célébrera ses 100 ans cette année à Toronto. J'aime bien y voir un ratio de joueurs canadiens élevé qui permet aux jeunes footballeurs du Canada d'oser rêver y jouer un jour. La présence et l'accessibilité des joueurs locaux contribuent aussi à créer un fort sentiment d'identité auprès de la communauté.

À cela, je pourrais ajouter la parité de la LCF et le fait qu'elle est la seule ligue de football qui nous offre des matchs pendant les beaux mois d'été. C'est pour toutes ces raisons et bien plus encore que j'aime tant cette ligue. Sur ce, je vous souhaite une excellente fin de saison de la LCF et un bon coup d'envoi de la saison 2012 de la NFL.

Tim Burke s'en souviendra longtemps

Je ne pourrais pas écrire un article cette semaine sans revenir sur mon sujet de la semaine dernière alors que je commentais le congédiement de Paul LaPolice et la promotion de Tim Burke chez les Blue Bombers de Winnipeg.

Le premier match comme entraîneur-chef de Burke ne s'est pas du tout passé comme il l'aurait espéré: une défaite écrasante de 52 à 0 contre les Roughriders de la Saskatchewan, un premier blanchissage pour les Bombers depuis 1967. Ouch! Je ne pouvais contenir le malaise que j'avais pour mon ancien entraîneur. Une défaite crève-coeur qui restera gravée bien longtemps dans sa mémoire et dont il sera très difficile de se remettre pour son équipe. Bonne chance pour la suite, Tim... Vous en aurez besoin.