C'était l'heure des grandes décisions chez les Alouettes, hier. Et comme c'est presque toujours le cas, les nouvelles étaient moins joyeuses pour quelques vétérans.

Même s'ils auront été les plus notables, on ne peut pas dire que les départs du quart réserviste Brad Banks et du secondeur Reggie Hunt aient surpris.

Pour la deuxième année de suite, Hunt a raté la majeure partie du camp d'entraînement; il a finalement perdu sa place au profit du jeune canadien Shea Emry. Il est retranché une semaine après que T.J. Hill - un autre secondeur régulier de l'équipe en 2008 - eut subi le même sort.

«On prévoyait que Reggie serait de notre formation régulière lorsque le camp s'est amorcé, mais Shea Emry a changé la donne, a expliqué l'entraîneur-chef Marc Trestman. Il a connu un très bon camp et on croit qu'il est prêt à relever le défi d'être notre secondeur à l'intérieur sur une base quotidienne.»

Choix de première ronde des Alouettes en 2008, Emry a terminé sa carrière universitaire avec les Thunderbirds de l'Université de la Colombie-Britannique en 2007, après avoir passé les trois saisons précédentes avec l'Université Eastern Michigan. Il a surtout été utilisé au sein des unités spéciales en 2008, avec lesquelles il a réussi 21 plaqués; il en a obtenu quatre autres en défense.

Trestman concède que son jeune secondeur a très peu d'expérience, mais estime néanmoins qu'il peut accomplir le boulot.

«Oui, c'est un vote de confiance important. On ne s'attendait pas à ce que Shea gravisse les échelons si rapidement. Mais il a attiré l'attention de tous nos entraîneurs au cours du camp.»

Il y a Emry, mais il y a aussi Ramon Guzman qui explique le renvoi d'Hunt. Une recrue américaine de 29 ans qui devrait compléter le trio de secondeurs réguliers en compagnie d'Emry et Diamond Ferri, Guzman semble figurer avantageusement dans les plans de Trestman.

«On voulait que Guzman soit sur le terrain. Il est notre meilleur joueur au sein des unités spéciales, et on peut l'utiliser à n'importe quelle position chez nos secondeurs», a-t-il analysé.

Le poste de McPherson

Les chances de Banks de demeurer à Montréal étaient probablement déjà faibles avant sa soirée laborieuse au stade Percival-Molson, mardi. Mais ce n'est pas de gaieté de coeur que les Alouettes l'ont remercié.

«On s'est tous entretenus avec Brad et ça n'a pas été une décision facile, a déclaré Trestman. C'est un excellent gars d'équipe. Le facteur décisif aura finalement été la progression d'Adrian McPherson. On l'aime beaucoup, de même que nos autres jeunes quarts. Brad s'est retrouvé de trop, mais on va essayer de l'aider à se trouver un boulot ailleurs.»

Le nom de Mike Imoh a, quant à lui, été inscrit sur l'une des multiples listes à la disposition des équipes de la LCF, mais le petit porteur ne sera pas de retour.

«Ça pourrait changer, mais les chances ne sont pas bonnes», a confirmé Trestman.

Brandon Whitaker n'a pas vraiment laissé le choix aux Alouettes avec cette solide performance contre les Blue Bombers. Trestman aime beaucoup plus ce qu'il voit de Whitaker cette saison, sa deuxième chez les Alouettes.

«Il s'est très bien développé depuis un an. On n'était pas à l'aise avec la discipline dans son jeu, il y a un an. Il ne protégeait pas bien le ballon et ses tracés manquaient de précision. Je ne veux pas faire tout un plat avec ça, mais disons que je me sens beaucoup plus en confiance avec lui cette année.»

Morin-Soucy: saison terminée

Nickolas Morin-Soucy va se souvenir longtemps de son baptême dans la LCF, mais pas nécessairement pour toutes les bonnes raisons. Les Alouettes ont confirmé hier que la recrue s'était déchiré le ligament antérieur croisé, quelques minutes après avoir réussi un sac.

Un coup du sort doublement fâcheux puisque Trestman estimait que les chances de l'ailier défensif de percer l'alignement à titre de membre des unités spéciales étaient très bonnes.

Le centre Luc Brodeur-Jourdain (Université Laval) et le centre-arrière Martin Bédard (Université du Connecticut) font partie des recrues qui ont obtenu leur place dans l'équipe.