Même s'il reste deux matchs au calendrier régulier, on peut déjà vous annoncer qui sera le joueur par excellence des Alouettes en défense. Ce n'est pas une primeur, c'est une certitude. On aimerait bien entendre l'argumentation de celui qui prétendrait que Keron Williams ne mérite pas le titre.

Ça tombe bien, Williams est celui qui remplace Dario Romero, lequel a clairement été le meilleur joueur défensif des Oiseaux en 2007. Mais la comparaison entre les deux plaqueurs s'arrête là. Romero, qui s'est joint aux Eskimos l'hiver dernier, mesure 6'3 et pèse 300 livres, deux pouces et 40 livres de plus que Williams.

 

Vous l'aurez deviné, le premier est plus coriace contre la course. Or, même si Romero compte six sacs, ce qui est loin d'être mauvais pour un joueur de ce gabarit, il ne possède ni la vitesse, ni l'explosion de Williams, qui vient, lui, au deuxième rang de la LCF avec 10 sacs. Cameron Wake est seul sur sa planète avec 20.

Don Matthews estimait que Williams était le plaqueur le plus dominant du circuit le week-end dernier. J'ai vu un dépisteur d'une équipe de la NFL l'observer attentivement lors d'un match en août. Plutôt surprenant pour un gars qui a été remercié par les Stampeders peu de temps avant de recevoir l'appel des Alouettes.

«Je ne suis pas surpris du tout, exprime au contraire Williams, sans aucun orgueil. C'est attribuable à tous les efforts que j'ai investis pendant la saison morte et du fait que je suis bien entouré sur la ligne avec des vétérans comme Anwar Stewart et John Bowman. Et notre système de jeu met mes forces en valeur, qui sont d'abord et avant tout de presser le quart.»

À sa deuxième saison chez les Stampeders en 2007, Williams a enregistré six sacs. Cela ne les a pas dissuadés de remercier le plaqueur de 24 ans.

«Ils estimaient que je n'avais pas un physique assez imposant pour le système qu'ils utilisaient. Leur coordonnateur (Chris Jones) voulait des joueurs plus costauds à cette position et c'est correct. Sauf que je considère que je peux évoluer n'importe où sur la ligne, pas seulement à l'intérieur.»

Williams sait qu'il ne se distinguera jamais par son jeu contre la course. Il souligne d'ailleurs rapidement le mérite des autres plaqueurs du club (Devone Claybrooks, Eric Wilson et Jeff Robertshaw), qui doivent rester vigilants contre le jeu au sol.

«C'est grâce à eux si je peux me consacrer à battre les gardes de vitesse et que je ne suis pas constamment opposé à deux joueurs.»

Comme tous les observateurs, Marc Trestman est impressionné par Williams.

«C'est un joueur électrisant et un de nos leaders. Il fournit l'effort jusqu'au coup de sifflet à chaque jeu. Ce qui est un désavantage pour la plupart des joueurs - son poids - est un avantage pour lui; il est tellement rapide et explosif que ça devient difficile pour une équipe de le contenir pendant tout un match. Et il se présente à l'entraînement avec le sourire à chaque jour, prêt à travailler. Qu'est-ce qu'on pourrait exiger de plus?»

Boulay de retour

Blessé à un mollet depuis quelques semaines, Étienne Boulay a reçu le feu vert de son médecin et était de retour à son poste de maraudeur, hier. Trestman a confirmé qu'il amorcerait le match.

«Je pense qu'il a un effet stabilisateur sur notre défense, ce qui n'enlève rien au boulot que Matthieu (Proulx) a accompli pour nous. Étienne ajoute quelque chose à notre défense et ça nous permettra d'utiliser Matthieu de plusieurs façons.»

De la manière dont il a joué près de la ligne de mêlée il y a trois semaines à Hamilton - il a provoqué trois échappés -, il ne serait pas étonnant que l'une de ces façons soit au poste de secondeur.

En plus de sa polyvalence et de sa bonne connaissance du jeu, Proulx est apprécié de tout le monde dans l'équipe, des gars de l'attaque comme ceux de la défense. Plus on est autour d'elle, plus on réalise à quel point Proulx est un rouage important de cette équipe. Il ne jouera peut-être jamais 40 jeux par match, mais l'ancien du Rouge et Or est un vrai leader. L'organisation savait très bien ce qu'elle faisait lorsqu'elle lui a consenti un nouveau contrat de trois ans la semaine dernière.