Chad Kelly nommé joueur par excellence de la LCF

(Niagara Falls) Le quart-arrière Chad Kelly échangerait bien de place avec le porteur de ballon Brady Oliveira.

Kelly a été nommé joueur par excellence de la Ligue canadienne de football (LCF), jeudi, lors de la cérémonie de remise des prix de fin de saison, devant Oliveira. Mais dimanche, ce sera Oliveira et ses Blue Bombers de Winnipeg qui prendront part au match de la Coupe Grey contre les Alouettes de Montréal.

« Nous aimerions évidemment être [au match de la Coupe Grey], mais le passé est le passé, a dit Kelly. Vous gagnez des matchs et en perdez d’autres. Vous aimeriez les gagner tous, mais c’est la vie.

« J’ai passé à autre chose. Je sais ce que j’ai besoin d’améliorer. »

Oliveira n’a pas quitté la cérémonie de remise les mains vides, puisqu’il a obtenu le titre de joueur canadien par excellence devant le maraudeur des Alouettes Marc-Antoine Dequoy.

Oliveira a dominé la LCF avec 1534 verges au sol. Il a marqué neuf touchés, aidant les Blue Bombers à terminer au premier rang en vertu d’un dossier de 14-4. Il a ajouté 38 attrapés pour 482 verges et quatre majeurs.

« Cela représente tout pour moi, a déclaré Oliveira. Je suis un fier Canadien, je vis un rêve d’enfant en jouant pour les Blue Bombers de Winnipeg, ma ville natale.

« Mais le travail n’est pas terminé. »

Le Québécois Mathieu Betts, des Lions de la Colombie-Britannique, a obtenu le prix du joueur défensif par excellence.

Le joueur de ligne défensive a réussi 18 sacs, un sommet dans l’histoire de la LCF pour un joueur canadien. Il a également plaqué 44 adversaires — dont trois pour des pertes —, provoqué trois échappés et bloqué un dégagement.

Betts est devenu le sixième Canadien à remporter le titre et le premier depuis Alex Singleton, en 2017.

« Cette saison, je ne m’étais pas fixé d’objectif pour le nombre de sacs et j’ai reçu ce prix, a déclaré Betts. Mon état d’esprit [en 2024] sera similaire en termes de sacs. Si ça se produit, je serai heureux, mais ce n’est pas quelque chose que je rechercherai. »

Une saison record

Kelly a été l’un des principaux artisans de la fiche de 16-2 des Argonauts qui égalait le record de la LCF et établissait un record dans l’histoire des Argonauts.

Il a remporté 15 des 16 matchs qu’il a amorcés cette saison.

À sa première saison comme partant, il a complété 270 de ses 394 passes pour 4123 verges et 23 touchés tout en parcourant 248 verges au sol pour huit majeurs supplémentaires. Il a été victime de 12 interceptions.

Il est ainsi devenu le premier lauréat du Prix George-Reed pour le joueur par excellence, renommé en l’honneur de l’ancienne vedette des Roughriders de la Saskatchewan, décédé le mois dernier.

« Je suis honoré de faire partie du premier Prix George-Reed, a dit Kelly. De toute évidence, son héritage est présent dans toute la LCF et il vivra pour toujours. »

Le demi de coin des Argonauts Quan’tez Stiggers a été nommé recrue par excellence. Il a été l’un de quatre autres joueurs des Argonauts à voir leur travail être souligné.

Stiggers a réussi cinq interceptions — un sommet d’équipe — et 56 plaqués en 16 rencontres. L’unité défensive des Argonauts a mené le circuit avec 27 larcins, 22 échappés provoqués et 15 échappés recouvrés.

Dejon Allen a ensuite mis la main sur le prix du joueur de ligne offensive par excellence. Les Argonauts ont accordé 19 sacs, moins que toutes les autres équipes.

Le retourneur Javon Leake a quant à lui été décoré pour ses performances sur les unités spéciales du club torontois. Il a mené le circuit avec 81 retours de dégagement pour 1216 verges. Il a marqué quatre touchés, soit un de moins que le record de la LCF.

Ryan Dinwiddie a finalement été nommé entraîneur de l’année après avoir mené les Argonauts à une fiche de 16-2.

Le scrutin a été mené auprès des journalistes du Canada et des neuf entraîneurs-chefs de la LCF.