(Tampa) Les Buccaneers de Tampa Bay sont allés chercher du renfort pour étoffer leur défense. Et pas n’importe qui.
Les Bucs ont annoncé mercredi que le demi de coin étoile Richard Sherman avait accepté leur offre, et qu’il colmatera les brèches laissées béantes par la perte à moyen terme du demi de coin partant Sean Murphy-Bunting.
La défense pourrait également devoir se passer des services du demi de coin Jamel Dean, qui a subi une blessure à un genou contre les Rams de Los Angeles dimanche.
La défense des Bucs pointe au 32e et dernier rang de la NFL après trois rencontres cette saison.
Sherman était devenu un joueur autonome en mars dernier après sa troisième saison avec les 49ers de San Francisco. Le vétéran âgé de 28 ans avait fait les manchettes l’été dernier après son arrestation pour avoir percuté une zone de construction avec son VUS, alors qu’il était en état d’ébriété, et ensuite avoir tenté de pénétrer par effraction dans la maison de sa belle-famille, près de Seattle.
Sa femme, Ashley Sherman, avait dit à la police en juillet dernier que son mari prenait des antidépresseurs et faisait l’objet d’un suivi en santé mentale. L’arrestation est la première implication connue de Sherman avec le système de justice pénale.
Sherman a disputé 139 matchs en carrière dans la NFL, dont 133 à titre de partant. Il a cependant été limité à seulement cinq rencontres la saison dernière avec les Niners en raison d’une blessure à un mollet.
Il a aussi marqué le paysage sportif de Seattle pendant sept saisons avec les Seahawks. Il a notamment aidé les siens à gagner le Super Bowl en 2014.
Sherman totalise 484 plaqués, 12 plaqués pour des pertes de terrain, 36 interceptions (dont trois retournées pour des touchés), 115 passes rabattues, cinq échappés provoqués et six récupérés en carrière dans la NFL. Ses 36 interceptions depuis la campagne 2011 en font le meneur dans cette catégorie.
On ignore à quel moment il rejoindra ses coéquipiers, et les échéanciers pour son retour au jeu dans la NFL.