Les Patriots écrasent les Ravens

Logan Ryan a réussi deux interceptions, LeGarrette Blount a inscrit deux majeurs et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre sont facilement venus à bout des Ravens 41-7, dimanche, mettant ainsi fin à la séquence de quatre victoires de Baltimore et diminuant leurs chances de participer aux éliminatoires.

Cette reprise du match de Championnat de l'association Américaine n'a pas été à la hauteur de ce à quoi tous s'attendaient. Les Patriots ont rapidement pris une avance de 17-0 au deuxième quart et n'ont jamais regardé derrière. La défensive a aussi eu son mot à dire dans la victoire puisqu'elle a causé quatre revirements en plus de réussir quatre sacs du quart.

Les Patriots (11-4) ont assuré leur cinquième conquête consécutive dans la section Est de l'Américaine avant même le début du match puisque les Dolphins de Miami se sont inclinés 19-0 face aux Bills de Buffalo en début d'après-midi. Il s'agit d'un 11e titre pour l'entraîneur des Patriots, Bill Belichick, ce qui égale la marque de Don Shula.

Cette défaite a éliminé les Ravens (8-7) de la course au titre dans la section Nord de l'Américaine. Ils sont maintenant à égalité avec les Dolphins et les Chargers de San Diego dans la course pour l'obtention de l'un des deux derniers laissez-passer supplémentaires pour les éliminatoires. Baltimore terminera sa saison face aux Bengals de Cincinnati, qui ont succédé aux Ravens pour le titre de la section Nord.

Les Panthers se qualifient pour les éliminatoires

CHARLOTTE, N.C. - Les Panthers de la Caroline seront enfin de retour en éliminatoires.

Cam Newton a réussi une passe de touché de 14 verges à Domenik Hixon avec 23 secondes à disputer au quatrième quart, dimanche, et les Panthers ont battu les Saints, 17-13, pour ainsi prolonger leur saison pour la première fois depuis la campagne 2008.

Hixon, rarement utilisé, s'amenait dans le match avec seulement trois réceptions pour 21 verges, cette saison.

Les Panthers (11-4) pourraient s'assurer du titre de leur section et d'un laissez-passer au premier tour en s'ils battaient les Falcons à Atlanta, dimanche prochain.

La troupe de Ron Rivera a intercepté Drew Brees deux fois, en plus de le plaquer six fois derrière la ligne de mêlée. La victoire vengeait en quelque sorte une défaite de 31-13 contre les Saints, le 8 décembre.

Newton s'est montré à la hauteur dans la dernière minute de jeu, n'ayant obtenu que 116 verges aériennes jusque là. La passe décisive a ponctué une séquence de 65 verges en trois passes, en 32 secondes.

Les Saints (10-5) peuvent toutefois obtenir leur place en éliminatoires si les Seahawks de Seattle battaient les Cards de l'Arizona, plus tard dimanche. L'équipe continue de connaître des ennuis à l'étranger, avec cinq revers à leurs six derniers matches ailleurs qu'au Superdome.

Les Saints ont pris l'avance 13-10 avec 6:37 au cadran au dernier quart, quand Brees a rejoint Jimmy Graham sur cinq verges pour un touché. Cela concluait une montée de 97 verges en 11 jeux. Graham a brillé dans cette poussée avec trois réceptions pour 62 verges, dont un catch de 46 verges.

En défense, Greg Hardy a réussi deux des cinq sacs des Panthers en première demie. Chez les Saints, le demi de sûreté a dû quitter en voiturette au deuxième quart, à la suite d'une blessure à la jambe gauche.

Les Chargers demeurent dans la course aux séries

SAN DIEGO - Philip Rivers a lancé une passe de touché de quatre verges en direction de la recrue Keenan Allen au troisième quart et les Chargers de San Diego sont demeurés dans la course aux éliminatoires en faisant fi de trois revirements pour l'emporter 26-13 face aux Raiders de Oakland, dimanche.

Les Chargers ont aussi reçu l'aide des Bills de Buffalo, qui ont battu les Dolphins de Miami 19-0, et des Patriots de la Nouvelle-Angleterre qui ont littéralement écrasé les Ravens de Baltimore par la marque de 41-7.

Les Chargers (8-7), qui ont signé trois victoires consécutives pour la première fois de la saison, auront besoin de plus d'aide s'ils veulent mettre un terme à leur série de trois ans sans participer aux éliminatoires. Ils devront battre les Chiefs de Kansas City à domicile dimanche prochain et devront espérer des défaites des Dolphins et des Ravens pour se frayer un chemin jusque dans les éliminatoires.

Les Raiders ont aussi aidé les Chargers en écopant 12 pénalités pour un total de 73 verges. Mike Jenkins a reçu une pénalité de 15 verges pour avoir ridiculisé Ryan Mathews après l'avoir poussé hors-ligne. Allen a inscrit le touché six jeux plus tard.

Les Colts l'emportent face aux Chiefs

KANSAS CITY, Mo. - Andrew Luck a récolté 241 verges par la passe et les Colts d'Indianapolis ont vaincu les Chiefs de Kansas City 23-7, dimanche, dans ce qui était peut-être un avant-goût d'une confrontation au premier tour éliminatoire dans l'Américaine.

Donald Brown a inscrit deux touchés pour les Colts (10-5), déjà champions de section.

Brown a atteint la zone payante sur une passe de 33 verges et une course de 51 verges. Adam Vinatieri a complété avec trois placements, alors que les siens ont tiré profit de quatre revirements des Chiefs (11-4).

Alex Smith a obtenu 153 verges aériennes, mais il a échappé un ballon et a vu deux de ses passes être interceptées, lui qui n'avait commis que six interceptions cette saison. Jamaal Charles a recueilli 106 verges au sol dans une cause perdante, incluant une percée de 31 verges pour un touché, au premier quart.

Les Cowboys remontent la pente pour battre les Redskins

Tony Romo et les Cowboys de Dallas ont encore gaffé au troisième quart, mais cette fois, ils ont eu assez de temps pour se racheter.

Après avoir été victime d'une mauvaise interception, dimanche, Romo a aidé son équipe à effacer un retard de neuf points au quatrième quart, en repérant DeMarco Murray pour un touché de 10 verges sur un quatrième essai avec 1:08 à faire, et les Cowboys ont défait les Redskins de Washington 24-23.

«Nous devions réussir un jeu, a déclaré le receveur Dez Bryant. Tony a fait de la magie.»

Les Cowboys (8-7) avaient perdu leurs cinq derniers matchs en décembre. Ils auront maintenant l'occasion de ravir le titre de la section Est de la Nationale aux Eagles de Philadelphie lors d'un duel entre les deux équipes la semaine prochaine. Le match aura lieu à Dallas.

«C'était le tout pour le tout aujourd'hui, a dit Romo. Ce sera la même chose la semaine prochaine. Je crois que nous sommes la seule équipe qui a des chances de remporter le titre de la section Est de la nationale, alors c'est positif. Le fait que nous n'ayons pas réussi à le décrocher au cours des deux dernières années est cependant négatif.»

Les Eagles (8-6) avaient rendez-vous avec les Bears de Chicago en soirée dimanche, mais puisqu'ils ont perdu contre les Cowboys 17-3, le 20 octobre dernier, les Cowboys auraient donc l'avantage au bris d'égalité.

Les Redskins (3-12) ont encaissé un septième revers de suite. Mike Shanahan est assuré de compiler le pire dossier de sa carrière de 20 saisons comme entraîneur-chef dans la NFL.

Après avoir gaspillé une avance de 23 points dans un revers de 37-36 contre les Packers de Green Bay dimanche dernier, Romo et les Cowboys ont presque vu l'histoire se répéter.

Ils ont échappé une avance de 14-6 au troisième quart en commettant des revirements sur deux séquences de suite, incluant une interception de DeAngelo Hall qui a mené à un touché qui plaçait les Redskins en avant 20-14.

Les Redskins ont ajouté un placement sur le premier jeu du quatrième quart et menaient donc 23-14.

Cependant, Romo et les Cowboys ont été en mesure d'effectuer une remontée. Dan Bailey a d'abord réduit l'écart à six points en réussissant un placement de 25 verges avec 6:09 à faire.

La défensive des Cowboys, la pire dans la NFL, a ensuite été capable de forcer les Redskins à dégager après avoir gagné un seul premier essai. Romo et l'offensive ont donc repris possession du ballon à leur ligne de 13 verges avec 3:39 à écouler au cadran.

Sur le quatrième jeu de la séquence, Romo a dû être patient et éviter la pression avant de repérer Terrance Williams pour un gain de 51 verges jusqu'à la ligne de 21 dans la zone des Redskins.

Les Cowboys sont toutefois venus bien près de s'effondrer à nouveau. Murray a été stoppé sur un deuxième essai et les buts à partir de la ligne d'une verge et les Cowboys ont ensuite tenté un balayage vers la gauche, mais ont perdu neuf verges de terrain.

Sur le quatrième essai, Romo a complété une passe de 10 verges à Murray, qui a tout juste été en mesure d'atteindre la zone des buts.

Les Titans résistent aux Jaguars

JACKSONVILLE, Fla. - Nate Washington a inscrit un touché au quatrième quart en captant une passe de 30 verges, la défensive des Titans a ensuite résisté aux Jaguars de Jacksonville, dimanche, et le Tennessee a mis fin à une série de trois revers en gagnant 20-16.

Les Titans (6-9) ont effacé un déficit de 10 points en deuxième demie et ont signé seulement une troisième victoire depuis la fin du mois de septembre.

Washington a réussi plusieurs jeux clés, mais aucun plus important que lorsqu'il a échappé à la couverture d'Alan Ball afin de donner les devants pour de bon aux Titans. Il a terminé le match avec six attrapés à sa fiche pour 117 verges de gains.

Les Jaguars (4-11) auraient pu reprendre les devants tard au quatrième quart, mais Ropati Pitoitua a stoppé Maurice Jones-Drew à temps sur un quatrième essai et une verge à franchir à partir de la ligne de 20 verges dans le territoire des Titans avec 5:21 à écouler au cadran.

Il s'agissait d'une septième tentative d'aller chercher un premier jeu sur un quatrième essai au cours d'un match plutôt intéressant, même s'il était un des trois matchs à l'horaire cette fin de semaine dans la NFL entre deux équipes déjà hors de la course aux éliminatoires.

Le plus beau moment du match est survenu quand les Jaguars ont complété une passe au centre Brad Meester, son premier attrapé en carrière. Meester a annoncé qu'il allait prendre sa retraite à la fin de la campagne et il disputait donc un dernier match à domicile en carrière.

Geno Smith guide les Jets vers la victoire

EAST RUTHERFORD, N.J - Geno Smith a lancé deux passes de touché à David Nelson en plus d'inscrire un majeur au sol et il a guidé les Jets de New York vers une victoire de 24-13, dimanche, contre les Browns de Cleveland.

Alors que l'avenir de l'entraîneur-chef Rex Ryan est incertain avec l'équipe, il s'agissait peut-être pour lui d'une dernière sortie devant ses partisans et Smith s'est assuré d'offrir une bonne performance. Le quart recrue a connu un premier match d'au moins deux passes de touché depuis octobre et n'a pas commis de revirement.

Smith a complété 20 de ses 36 passes pour 214 verges de gains et a ajouté 48 verges de gains au sol à sa fiche. Chris Ivory a amassé 109 verges de gains en 20 courses pour les Jets (7-8), qui n'étaient plus dans la course aux éliminatoires depuis la semaine dernière.

Jason Campbell a été victime de deux interceptions du côté des Browns (4-11) et l'équipe a encaissé un sixième revers d'affilée. L'offensive n'a pas été particulièrement efficace en l'absence de l'ailier rapproché étoile Jordan Cameron, qui est ennuyé par une commotion cérébrale.

Les Bills blanchissent les Dolphins

ORCHARD PARK, N.Y. - Kyle Williams a réussi deux des sept sacs de Buffalo et les Bills ont porté un dur coup aux espoirs des Dolphins d'accéder aux éliminatoires, dimanche, infligeant à ces derniers un cuisant revers de 19-0. Les Dolphins n'avaient pas encore été blanchis cette saison.

Le club de Miami (8-7), qui avait gagné trois matches de suite, pourrait maintenant rater les éliminatoires pour la cinquième année d'affilée. En vertu de la défaite, les Patriots sont officiellement devenus les champions de la section Est de l'Américaine.

Le deuxième sac de Williams a brièvement sorti Ryan Tannehill du match à cause d'une blessure au genou gauche, en début de dernier quart. Matt Moore a bien fait avec une passe de 50 verges à Brian Hartline, mais sa passe suivante a été interceptée par Jim Leonhard.

Tannehill n'a complété que 10 passes sur 27, pour 82 verges, dans un match où les Dolphins n'ont dépassé le milieu du terrain que trois fois.

Donnant suite à un gain de 27-20 à Jacksonville, les Bills (6-9) remportaient un deuxième match de suite pour la première fois depuis les deuxième et troisième semaines de la saison 2012. Fred Jackson a récolté 111 verges au sol, dont une course de neuf verges pour un touché.

Andy Dalton lance 4 passes de touché face aux Vikings

CINCINNATI, Ohio - Le secondeur Vincent Rey a inscrit un touché sur un retour d'interception de 25 verges, Andy Dalton a lancé quatre passes de touché et les Bengals de Cincinnati ont écrasé les Vikings du Minnesota 42-14, dimanche.

Les Bengals (10-5) ont gardé leur fiche à domicile immaculée et se sont assurés d'une troisième participation aux éliminatoires d'affilée, du jamais vu pour eux, puisque les Dolphins de Miami ont perdu 19-0 contre les Bills de Buffalo. Les Bengals pouvaient aussi s'assurer du titre de la section Nord de l'Américaine avec un revers des Ravens de Baltimore, plus tard dimanche, face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

Dalton semble être toujours à son meilleur au Paul Brown Stadium. Lors de ses quatre dernières sorties à domicile, Dalton a lancé cinq, trois, trois et quatre passes de touché. Les Bengals ont inscrit au moins 40 points lors de leurs quatre plus récentes rencontres à domicile, un record d'équipe.

Les Vikings (4-10-1) avaient défait des équipes impliquées dans la course aux éliminatoires lors des dernières semaines, soit les Bears de Chicago et les Eagles de Philadelphie. Cependant, le retour au jeu d'Adrian Peterson n'a pas suffi contre les Bengals.

Les Cardinals surprennent les Seahawks

SEATTLE - Carson Palmer a fait oublier un match de quatre interceptions en lançant une passe de touché de 31 verges à Michael Floyd avec 2:13 à écouler au cadran et les Cardinals de l'Arizona sont restés en vie dans la course aux éliminatoires grâce à une victoire de 17-10, dimanche, face aux Seahawks de Seattle.

Les Seahawks ont du même coup vu leur séquence de victoires à domicile être arrêtée à 14.

Les Cardinals (10-5) avaient absolument besoin d'une victoire en vertu du gain des Panthers de la Caroline contre les Saints de La Nouvelle-Orléans. Et ils y sont parvenus grâce à une excellente performance en défensive.

Le quart des Seahawks Russell Wilson a connu une de ses pires sorties dans la NFL et l'équipe n'a pas pu s'assurer du titre de la section Ouest de la Nationale. Les Seahawks pourraient y parvenir dimanche prochain contre les Rams de St. Louis.

Palmer a été intercepté à deux reprises dans la zone des buts, dont une fois par Richard Sherman tôt au quatrième quart. Après que les Seahawks (12-3) eurent pris les devants 10-9 avec 7:26 à faire au match, Palmer a orchestré une séquence de 75 verges qui s'est conclue avec l'attrapé payant de Floyd.

Zac Stacy brille contre les Bucs

ST. LOUIS - Zac Stacy a récolté 104 verges de gains au sol et a marqué un touché, dimanche, et deux autres recrues ont également brillé pour les Rams de St. Louis, qui ont défait les Buccaneers de Tampa Bay 23-13.

Stedman Bailey a ajouté un majeur sur un jeu renversé de 27 verges et Alec Ogletree a provoqué deux échappés.

Robert Quinn a réussi trois des sept sacs encaissés par Mike Glennon et il domine l'Association nationale avec 18 sacs cette saison. Quinn a également fracassé le record d'équipe des Rams de 17 sacs en une saison. Kevin Carter avait établi cette marque en 1999. Les Rams (7-8) portaient des uniformes rétro datant de la saison 1999, quand ils ont remporté le Super Bowl.

Ogletree a arraché le ballon des mains de Bobby Rainey tôt au deuxième quart et Bailey a inscrit un premier touché en carrière sur le jeu suivant, un jeu renversé qui donnait les devants 14-7 aux Rams et les locaux n'ont jamais regardé derrière par la suite.

Les Buccaneers (4-11) ont récolté seulement 170 verges de gains à l'attaque, soit leur pire performance de la saison. Vincent Jackson a capté cinq passes pour 98 verges de gains.

Les Lions éliminés

DETROIT - Josh Brown a réussi un placement de 45 verges lors de la troisième possession de la prolongation et les Giants de New York ont gagné 23-20, dimanche, face aux Lions de Detroit, qui se sont sortis de la course aux éliminatoires.

Les Lions (7-8) ont perdu cinq de leurs six derniers matchs.

L'entraîneur-chef des Lions Jim Schwartz a décidé de ne rien risquer en fin de quatrième quart, même s'il restait 23 secondes à écouler au cadran et que les Lions détenaient toujours deux temps d'arrêt. Les spectateurs n'ont pas hésité à huer cette décision et Schwartz a semblé crier quelques commentaires en direction de partisans.

Les Giants (6-9) l'ont emporté malgré une interception contre Eli Manning tard au quatrième quart et un échappé d'Andre Brown lors de la première séquence offensive en prolongation. Les Giants ont signé seulement une deuxième victoire en cinq matchs.

Avec rien à perdre, les Giants ont tenté de gagner un premier jeu sur un quatrième essai et sept verges à franchir à partir de la ligne de 42 dans la zone des Lions. Manning a rejoint Jerrel Jernigan, ce qui a mis la table pour le botté gagnant - le deuxième de suite par l'équipe visiteuse au Ford Field.

Manning a été 23-en-42 pour 256 verges de gains avec une passe de touché à Jernigan. Il domine toutefois la NFL avec 26 interceptions cette saison.

Stafford a été pire: 25-en-42 pour 222 verges de gains et deux interceptions. Sur la deuxième interception, Will Hill a ramené le ballon dans la zone des buts, ce qui créait l'égalité 20-20 avec 4:57 à faire.

Les Steelers battent les Packers

GREEN BAY, Wis. - Le'Veon Bell a inscrit un majeur sur une course d'une verge avec 1:28 à faire et les Steelers de Pittsburgh ont ensuite résisté au dernier assaut des Packers de Green Bay pour l'emporter 38-31, dimanche.

Bell a marqué son touché cinq jeux après que le quart des Packers Matt Flynn eut commis un échappé lorsqu'il a été plaqué par le demi de sûreté Troy Polamalu. Les Steelers ont récupéré le ballon à la ligne de 17 verges dans le territoire des Packers.

Micah Hyde a réussi un retour de 70 verges sur le botté de reprise et les Packers (7-7-1) se sont approchés à une verge de la zone des buts. Après une punition, Flynn a tenté une passe qui n'a pas atteint la cible sur le dernier jeu de la rencontre.

Les Packers pouvaient être sortis de la course aux éliminatoires si les Bears de Chicago venaient à bout des Eagles de Philadelphie, en soirée dimanche.

Les Steelers (7-8) sont toujours dans la course aux éliminatoires. Ils ont triomphé même s'ils ont été punis pour avoir rabattu illégalement une tentative de placement, une punition qui est très rarement appelée.