Contrairement à ce qu'il a affirmé la semaine dernière, Anthony Calvillo ne sera pas de retour au jeu cette saison. L'entraîneur-chef et directeur général des Alouettes, Jim Popp, en a fait l'annonce vendredi, au terme de l'entraînement.

«Anthony m'a demandé de vous dire qu'il avait eu un recul dans sa remise en forme. Il savait qu'il était censé être ici (vendredi), mais nous avons eu une longue discussion ce matin. Les médecins lui ont demandé de ne plus assister aux réunions d'équipe. Il peut continuer à s'entraîner, mais il a pris la décision de faire une croix sur cette saison. Il se concentre sur sa guérison», a fait savoir Popp.

Le numéro 13 est à l'écart du jeu depuis qu'il a subi une commotion cérébrale le 17 août, après avoir été plaqué par Ricky Foley dans une défaite contre les Roughriders de la Saskatchewan.

Lors de la prise de la photo d'équipe, Calvillo avait pourtant déclaré qu'il se sentait mieux et qu'il visait un retour pour le dernier match de la saison, le 1er novembre, contre les Argonauts de Toronto. On l'a même vu s'entraîner sur les lignes de côté mercredi.

«Je vous ai toujours dit que jusqu'à ce que je le voie prendre des répétitions et s'entraîner au sein de la première unité offensive, ce n'était pas vraiment dans les plans qu'il joue. Nous devons y aller avec les gars que nous avons», a rappelé l'entraîneur des Moineaux.

Déjà que son avenir semblait incertain depuis qu'il s'était retrouvé sur la touche, c'est à se demander comment Calvillo pourrait bien retourner sur le terrain l'an prochain. À 41 ans, il n'a plus la fougue des beaux jours, d'autant plus qu'il n'en est pas à sa première commotion cérébrale.

À qui faire confiance?

C'est donc dire que Popp devra décider à quel autre quart il fera confiance en vue de la fin de la saison et pour les séries éliminatoires. En présumant, bien sûr, que les Oiseaux parviendront à y assurer leur place.

Le pilote jettera-t-il son dévolu sur Josh Neiswander, qui connaissait de bons moments avant sa contre-performance contre les Blue Bombers de Winnipeg lundi? Optera-t-il plutôt pour le spectaculaire mais irrégulier Tanner Marsh, fraîchement rétabli d'une blessure à un pouce? Ou se tournera-t-il vers Troy Smith, qui devrait connaître son premier départ en carrière dans la LCF dimanche?

«Ç'a toujours été une compétition ouverte, a fait remarquer Popp. Rien n'est coulé dans le béton. Nous devons prendre des décisions. Tanner a bien joué cette année, Josh a bien joué cette année et on doit savoir si Troy Smith peut bien jouer.

«Au bout du compte, a-t-il poursuivi, il faut savoir si on peut gagner de façon constante et nous devons inscrire davantage de points au tableau que ce que nous avons fait pour la plus grande partie de la saison. Nous essayons de trouver cette combinaison de personnes qui nous donnera la meilleure chance de gagner.»

Anthony Calvillo a commencé sa carrière dans la LCF avec le Posse de Las Vegas en 1994. Il a par la suite disputé trois saisons avec les Tiger-Cats de Hamilton, avant de se joindre aux Alouettes en 1998.

Détenteur de plusieurs records du circuit, il a réussi 5892 de ses 9437 passes en carrière (62,4%) pour des gains de 79 816 verges. Il a lancé 455 passes de touché, tout en étant victime de 224 interceptions.