Rarement aura-t-on vu un quart-arrière connaître un match en demi-teintes comme celui qu'a connu Tanner Marsh, hier. Le jeune passeur des Alouettes a commis six revirements, mais a tout de même permis aux siens de remporter une victoire in extremis de 39-38 face aux Lions de la Colombie-Britannique.

Les Oiseaux perdaient 38-36 dans les derniers instants du 4e quart, mais Marsh a complété une passe de 57 verges à Éric Deslauriers avec moins de deux secondes à faire. Sean Whyte a ensuite donné la victoire aux siens avec un placement de 15 verges sur le jeu suivant, le dernier du match. C'était la première fois de la soirée que les Als étaient en avance...

Jim Popp n'avait pas caché son intention d'utiliser Marsh si Josh Neiswander connaissait un match difficile, et c'est ce qu'il a fait. On ne se doutait toutefois pas que le grand manitou des Alouettes sortirait le crochet aussi rapidement.

Le premier départ en carrière de Neiswander n'aura finalement même pas duré un quart. Sa deuxième passe de la soirée a été interceptée par Ryan Phillips, qui n'a même pas eu à se déplacer pour attraper le ballon. Après deux autres séries infructueuses, Neiswander a passé le reste de la soirée sur les lignes de touche.

Marsh a été victime de quatre interceptions, en plus de commettre deux échappés, mais a aussi multiplié les jeux importants, autant avec son bras qu'avec ses jambes. Il a réussi 14 de ses 32 passes pour 329 verges et un touché. Il a également récolté 71 verges en neuf courses et marqué un touché au sol.

En plus de celle à Deslauriers en fin de match, l'ancien quart-arrière de l'Université Arksansas Tech a notamment complété des passes de 86 et 36 verges à Arland Bruce et une de 52 verges à Duron Carter. En revanche, quelques-unes de ses interceptions sont survenues lorsqu'il s'est montré trop téméraire.

Marsh a lancé sa première passe de touché en carrière avec 4 : 18 à faire au 2e quart. Sur un 3e essai et les buts à franchir à la ligne de 3 verges des Lions, Jim Popp a parié sur son attaque, et Marsh lui a donné raison. Le quart-arrière a ainsi permis à S.J. Green d'inscrire son cinquième majeur de la saison, un jeu qui permettait aux Alouettes de réduire l'avance des Lions à 15-7.

Paul McCallum a ajouté ses troisième et quatrième placements de la première demie après le touché de Green, de sorte que les Lions sont rentrés au vestiaire en menant 21-7.

Un 3e quart spectaculaire

Les Alouettes sont rapidement revenus dans le match au retour de la pause grâce à Tyron Carrier et Jerome Messam. Carrier a d'abord réussi un retour de botté de 65 verges dès le premier jeu du 3e quart, puis après une course de 11 verges de Marsh, Messam a marqué un spectaculaire touché de 16 verges, déjouant habilement quelques joueurs des Lions sur la séquence.

Les visiteurs n'ont toutefois pas tardé à reprendre une avance de deux touchés. Tim Brown a profité d'une tentative de placement ratée de Sean Whyte pour inscrire un majeur de 124 verges, et c'était 28-14 pour les Lions.

Mais dès le premier jeu de la série suivante des Oiseaux, Marsh a complété une passe de 86 verges à Bruce, avant d'inscrire lui-même un touché grâce à une course de six verges. Un peu plus et les 22 456 spectateurs lui donnaient une ovation...

Carrier électrisant

Whyte a permis aux Als de s'approcher à un seul point des Lions avec deux placements, mais les hommes de Mike Benevides ont marqué 10 points consécutifs pour porter la marque à 38-27. C'est une interception du vétéran Korey Banks - la deuxième de Marsh - qui a mené au touché de 29 verges du Canadien Shawn Gore.

Cette fois, on croyait qu'il en était fait des Moineaux, mais Carrier leur a permis de revenir dans le coup pour la deuxième fois du match. L'explosif spécialiste des retours a marqué un touché de 90 verges pour réduire l'écart des siens à cinq points, 38-33. Il a ensuite réussi un autre beau retour de botté qui a conduit à un placement de Whyte.

Tirant de l'arrière 38-36, Marsh a été victime de ses troisième et quatrième interceptions de la soirée dans les trois dernières minutes de jeu, mais rien n'est jamais joué dans la Ligue canadienne!

En complétant son improbable passe à Deslauriers, Marsh a permis aux Oiseaux de remporter leur troisième victoire de la saison alors qu'on ne s'y attendait plus du tout. Un match complètement fou et un vaillant effort, qui redonnera assurément de l'espoir à une équipe qui en avait grandement besoin.