La saison 2010 de McGill a pris une mauvaise tangente dès le match d'ouverture avec la grave blessure au genou de son quart-arrière, Jonathan Collin, recrue par excellence l'année dernière. Neuf défaites en autant de matchs ont alors suivi ce coup dur.

Avant d'affronter les Carabins de l'Université de Montréal ce soir, l'optimisme est devenu le 13e homme des Redmen.

«On serait très déçus et surpris s'il n'y avait pas une grosse amélioration, a annoncé l'entraîneur-chef Sonny Wolfe. Il faut le voir sur le terrain, mais notre camp d'entraînement a été très physique et les joueurs ont répondu à toutes nos attentes. Le match contre les Carabins sera un très bon test.»

La stabilité est l'un des atouts de McGill puisque près de 55 joueurs sont de retour cette saison.

Si la défense est quasiment inchangée, le jeu aérien devra se passer de Charles-Antoine Sinotte. Le meneur pour les réceptions dans le sport interuniversitaire canadien est aujourd'hui l'entraîneur des receveurs.

Malgré cette perte importante, Wolfe juge que son équipe est aujourd'hui mieux armée et plus équilibrée. Elle n'avait inscrit que cinq touchés en 2010.

«Nous avons des quarts-arrières qui lancent bien, dont un qui peut aussi courir de façon efficace. Le groupe de receveurs est aussi très bon. On pense s'être amélioré un peu partout, mais je crois que notre force se situe au niveau de nos lignes primaire et secondaire.»

À la surprise générale, Collin est revenu au jeu, la semaine dernière, lors d'un match préparatoire sur la pelouse des Gee-Gees d'Ottawa. Même s'il a reçu le feu vert 45 minutes avant ce match, il faudra encore du temps avant que le quart de 22 ans retrouve sa cadence.

«Il s'est entraîné sans restrictions pour la première fois cette semaine, mais cela prendra encore quelques semaines avant qu'il ne retrouve sa forme d'il y a deux ans», a déclaré son entraîneur-chef.

En attendant, Wolfe confiera les clés de son attaque à Ryne Bondy, le partant en 2010, et à la prometteuse recrue Dallon Kuprowski. Ce dernier n'arrive pas totalement en territoire inconnu puisqu'il pourrait bien refiler le ballon à son grand frère et porteur de ballon de troisième année, Taylor. Tous ces hommes seront sous les ordres d'un nouveau coordonnateur offensif avec l'arrivée de Danny Laramee. Le natif d'Ottawa apporte avec lui un bagage de plus de 15 ans dans le football universitaire (Saint Mary's, Ottawa, Mount Allison) et dans la Ligue canadienne de football (Eskimos d'Edmonton).

«C'est un gagnant et il apporte un autre style de jeu, explique Wolfe. Avant, on était une équipe comme celles de la Ligue canadienne. Là, on a ajouté quelques formations qui font de McGill une équipe plus diversifiée.»

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Demain: la prochaine saison du Vert et or, du Rouge et Or, des Stingers et des Gaiters