Commençons d'abord en soulignant le mérite qui revient aux équipes d'Andy Reid et de Mike McCarthy. Parmi les plus éprouvées du circuit sur le plan des blessures, elles sont tout de même parvenues à remporter 10 victoires chacune. Bravo!
Le match qui clôturera le premier week-end éliminatoire devrait offrir tout un spectacle. Il mettra aux prises deux attaques extrêmement explosives, menées par des quarts-arrière en pleine ascension, Aaron Rodgers et Michael Vick.
Depuis qu'il a succédé à Brett Favre, Rodgers a accumulé 12394 verges en 47 départs, une remarquable moyenne de 264 verges par match. Vick est quant à lui devenu un passeur de qualité à sa deuxième saison chez les Eagles, signant du coup quelques performances magistrales. La précision de ses passes s'est accrue depuis l'époque où il jouait pour les Falcons. Il a complété 62,6% de ses relais et n'a été victime que de six interceptions en 2010.
Il faut dire que les receveurs des Packers et des Eagles ne sont pas des pieds de céleri. Greg Jennings, Donald Driver, Jordy Nelson et James Jones d'un côté; DeSean Jackson, Jeremy Maclin, Jason Avant et Brent Celek, de l'autre... Pas facile de trancher.
Les Eagles ont toutefois le dessus au niveau du jeu au sol. Ce n'est pas difficile, celui des Packers est à peu près inexistant. Les Eagles, eux, comptent sur un monstre à deux têtes en tout temps en raison de la présence de Vick, qui a amassé 676 verges et inscrit neuf touchés au sol. Le demi LeSean McCoy a ajouté 1080 verges en 207 courses, une excellente moyenne de 5,2 par trotte.
Aucun quart ne possède des qualités athlétiques comparables à celles de Vick, mais Rodgers a tout de même fini au deuxième rang de son club avec 356 verges au sol, et a marqué quatre majeurs. Brandon Jackson (703 verges) et le centre-arrière John Kuhn se partageront le travail au poste de porteur, qui a été une source d'inquiétude pour les Packers durant toute la saison.
À première vue, la ligne offensive des Eagles semble plus talentueuse, grâce surtout à la présence de Jason Peters et Todd Herremans. Or, elle a concédé 50 sacs en dépit de la mobilité exceptionnelle de Vick. Bref, les deux lignes offensives sont suspectes, même si celle des Packers, est améliorée par rapport aux deux dernières saisons.
Les Eagles ont l'avantage au niveau des unités spéciales, alors que c'est l'inverse en défense. Les blessures semblent avoir fini par rattraper celle des Eagles. Asante Samuel, Trent Cole, Mike Patterson, Quintin Mikell et Ernie Sims sont tous très bons, mais la perte de plusieurs joueurs réguliers s'est fait sentir en fin de saison.
L'unité de Dom Capers a également perdu quelques effectifs en cours de route, mais seuls les Steelers de Pittsburgh ont accordé moins de points que les Packers. Charles Woodson et Tramon Williams forment une très bonne paire de demis de coin; Clay Matthews peut changer l'allure d'un match individuellement; et ce n'est qu'une question de temps avant que B.J. Raji ne devienne le meilleur plaqueur défensif dans un système 3-4 de la NFL - si ce n'est pas déjà fait.
Puisque les défenses gagnent souvent les matchs en séries, et parce que les Eagles sont jeunes et inexpérimentés, les Packers devraient obtenir leur laissez-passer pour la deuxième ronde.