La tempête de neige qui a balayé Québec vendredi est venue confirmer que le match de la Coupe Vanier se gagnera fort probablement dans les tranchées et avec le jeu au sol.

Quelques centimètres de neige additionnels sont prévus samedi, lorsque le Rouge et Or accueillera les Dinos de l'Université de Calgary à l'occasion du match de championnat du sport interuniversitaire canadien (SIC) au PEPS de l'Université Laval.

«Tout dépendra de ça, a déclaré le plaqueur étoile des Dinos Paul Swiston. C'est habituellement comme ça, mais je crois que la pression sera davantage sur nous lors de ce match, en particulier, simplement en raison de la température et de la façon dont le match sera disputé.»

Les conditions météorologiques seront peut-être à l'avantage des Dinos, qui ont remporté la Coupe Mitchell la semaine dernière dans des conditions glaciales - tandis que le véritable hiver québécois n'a fait son entrée à Québec que dans les derniers jours.

Et l'une des principales forces des Dinos se trouve au sol, que ce soit par l'entremise du meneur au chapitre des verges de gains Matt Walter, Steve Lambala, qui a récolté 137 verges la semaine dernière, ou Anthony Woodson.

Bien sûr, ils se frotteront à la meilleure défensive du pays, qui n'a alloué que 6,4 points en moyenne par match cette saison dans leur section. Et ils affronteront une équipe qui ne s'est pas inclinée au cours des 43 derniers matchs à domicile.

«Les Dinos ont une bonne attaque, a déclaré l'entraîneur-chef du Rouge et Or Glen Constantin. Ils peuvent compter sur trois excellents centre-arrières et deux receveurs de passes (Nathan Coehoorn et Anthony Parker).

«Ils répartissent bien leurs ressources offensives, et donc on ne peut pas mettre tous nos oeufs dans le même panier (au sol), parce qu'ils vous assommeront (par la passe). Ils ont une attaque très bien conçue qui met l'accent sur les habiletés athlétiques des joueurs. Quand vous pouvez compter sur trois centre-arrières de ce calibre, ça devient très difficile de jongler avec cette situation parce qu'il n'y a qu'un ballon sur le terrain, mais ils font du bon boulot. Et cela met de la pression sur la défensive.»

Le Rouge et Or bénéficiera de l'appui de la foule et d'une fiche immaculée de 5-0 lors du match de la Coupe Vanier - soit depuis leur premier triomphe en 1999. Une autre victoire et le Rouge et Or égalera le record du SIC à ce chapitre, établi par les Mustangs de l'Université Western.

Mais avec la température qui risque de rendre le jeu aérien hasardeux autant pour le quart des Dinos Erik Glavic que celui du Rouge et Or Bruno Prud'homme, le jeu au sol risque d'être prédominant samedi après-midi.

Walter a mentionné que ça n'avait pas toujours été facile de pouvoir compter sur trois porteurs de ballon qui veulent tous être sur le terrain en même temps, mais ils se sont encouragés entre eux tandis que les victoires s'additionnaient au compter de l'équipe. Ils participeront samedi à leur deuxième Coupe Vanier en autant d'années, après s'être inclinés de façon crève-coeur la saison dernière 33-31 devant les Gaels de l'Université Queen's.

«Ç'a fait mal au début de la saison, a reconnu Walter. Nous avons compris que personne n'allait connaître la saison qu'il souhaitait, mais que collectivement ce serait le cas.

«Vous faites alors fi du fait que le ballon passera entre de nombreuses mains, parce que nous remportons des matchs comme celui-ci et que nous sommes choyés. Quand je regarde Lumbala ou Woodson courir avec le ballon, je leur souhaite le meilleur parce que nous avons un objectif collectif.»

Reste à voir si, comme Walter l'a allégué, les trois porteurs de ballon feront tourner la tête de leurs adversaires - surtout contre une défensive aussi serrée que celle du Rouge et Or.

«Nous avons attendu longtemps pour croiser une telle équipe, a-t-il ajouté. Bien sûr, ils comptent sur la meilleure défensive au pays.

«Vous pouvez dire par les bandes vidéo qu'ils forment un groupe de joueurs athlétiques. Ce sera un défi, et ce sera à nous de le relever.»