Les Cowboys de Dallas ont commis une erreur de trop, celle d'un joueur de ligne offensive, par surcroît. Ce fut suffisant pour les Titans du Tennessee, qui les ont finalement renversés.

Jason Witten a marqué un touché et offert le ballon à Marc Colombo pour que le joueur de ligne offensive puisse le lancer au sol. Ils ont ensuite sauté dans les airs et se sont frappés le torse, Columbo perdant l'équilibre à l'atterrissage et s'effondrant dans la zone des buts. Assez stupide, non?

Les Titans risquent d'en rire pendant encore longtemps.

La pénalité pour célébration excessive a reculé le botté d'envoi des Cowboys et Marc Mariani, des Titans, a enchaîné avec un long retour qui a mis la table pour la course d'une verge jusque dans la zone des buts de Chris Johnson, avec 3:28 à écouler au quatrième quart. Cela a finalement permis aux Titans de se sauver avec une victoire de 34-27.

Les Cowboys étaient pourtant parvenus à effacer un déficit de 14 points tôt dans le match en raison de plusieurs ratés en défensive. Ils ont même fait fi de deux passes de Tony Romo déviées dans les mains d'un joueur adverse pour des interceptions.

 Les Titans (3-2) ont ainsi savouré leur 11e gain d'affilée contre une formation de l'Association nationale - la plus longue séquence du genre dans la NFL contre une équipe d'une autre association.

«Cette pénalité (à Colombo) a été déterminante, a reconnu l'entraîneur-chef des Titans Jeff Fisher. Ce retour n'est pas possible s'ils ne bottent pas le ballon aussi profondément (de leur ligne de 15).»

Johnson a réussi deux courses d'une verge jusque dans la zone des buts au quatrième quart, infligeant aux Cowboys une défaite qu'ils n'oublieront pas de sitôt.

Les Cowboys (1-3) pensaient bien avoir ravivé leurs espoirs de participer au Super Bowl à domicile avec une impressionnante victoire après une semaine de congé. Ce match a toutefois démontré les véritables lacunes des Cowboys. Chaque groupe de joueurs peut regarder l'autre et demander «Que s'est-il passé?»

«Ce fut un match exaspérant, a dit l'entraîneur-chef des Cowboys Wade Phillips. On pensait que nous avions passé la tempête, puis elle s'est abattue sur nous...Je n'ai aucune inquiétude quant à notre volonté de gagner, mais notre exécution doit s'améliorer.»

Johnson a effectué 19 courses pour 131 verges de gains. Vince Young a bouclé la rencontre avec 12 passes complétées en 25 tentatives pour 173 verges de gains et deux touchés.

Romo a été 31 en 46 pour 406 verges de gains, trois majeurs et trois interceptions. Il a été victime de six sacs du quart après n'avoir essuyé qu'un seul sac avant ce match. Les Titans ont amorcé la partie à égalité au sommet de la NFL au chapitre des sacs du quart.

«C'est très difficile à accepter, a déclaré Romo. Si vous formez un bon club de football, vous devez faire fi (de ces erreurs). Nous n'avons pas été en mesure de le faire.»

Miles Austin a capté neuf passes pour 166 verges, incluant un spectaculaire attrapé de 69 verges pour le touché. Austin a capté le ballon entre deux joueurs des Titans à leur ligne de 44 et a atteint la zone des buts, tandis qu'ils entraient en collision et chutaient lourdement au sol.

«Ce fut un accident épeurant, a confié le demi de sûreté des Titans Michael Griffin. J'aurais aimé que Miles soit la viande au milieu de notre sandwich.»

Les Cowboys avaient remporté au moins trois matchs après la semaine de congé à chacune des trois saisons de Phillips à la barre de l'équipe.