Il semble que les Broncos de Denver se tourneront vers la «Jeune Merveille» après avoir fait confiance au «Génie» pendant 14 saisons.
Selon une dépêche du réseau ESPN, les Broncos annonceront l'embauche de Josh McDaniels, actuel coordonnateur à l'attaque des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, au poste d'entraîneur en chef. La nouvelle, également publiée dans les sites internet du Denver Post et du Rocky Mountain News, devrait être confirmée lundi.
Agé de 32 ans, McDaniels est une étoile montante qui a passé ses huit saisons dans la NFL au sein de l'organisation des Patriots. Sous sa direction, il a aidé Tom Brady à compléter 50 passes de touché en 2007. La réputation de McDaniels a grandi en 2008 lorsque les Patriots ont perdu les services de Brady pour le reste de la saison et ce dès le premier match du calendrier. Les Patriots ont dû se tourner vers Matt Cassel, qui n'avait pas amorcé un match au poste de quart depuis l'école secondaire, et ils ont néanmoins complété le calendrier avec un dossier de 11-5 sans toutefois se qualifier pour les séries.
A Denver, McDaniels succédera à Mike Shanahan, congédié le 30 décembre malgré le fait qu'il avait encore trois saisons à écouler à son contrat, qui devait lui rapporter 21 millions $ US.
Des six entraîneurs dans l'histoire de la NFL à avoir mené leur équipe à des championnats consécutifs, Shanahan est le seul à avoir perdu son emploi. Shanahan avait guidé les Broncos à des conquêtes du Super Bowl en 1997 et en 1998. Mais les Broncos ont ensuite plongé lentement vers la médiocrité et n'ont remporté qu'un seul match éliminatoire depuis que John Elway a annoncé sa retraite après le Super Bowl de 1998.
McDaniels deviendrait donc le troisième ancien instructeur de l'équipe de Bill Belichick à être promu entraîneur en chef dans la NFL, après Romeo Crennel chez les Browns de Cleveland en 2005, et Eric Mangini, qui s'est joint aux Jets un an plus tard. Les deux hommes ont cependant été limogés après la dernière saison, et Mangini a été embauché par les Browns.
McDaniels se joindra à une équipe dotée d'une puissante attaque, qui sera à la recherche d'un demi offensif pour la rendre plus explosive encore, mais aussi d'une défensive en lambeaux, qui devra être reconstruite du tout au tout.
Après avoir gagné leurs trois premiers matchs en 2008, les Broncos ont complété le calendrier régulier avec un dossier de 8-8 et ils ont été éliminés d'une place en séries éliminatoires lors du dernier match de la saison, à la suite d'une dégelée de 52-21 à San Diego.
Cet échec couronnait une glissade qui a fait des Broncos la première équipe dans l'histoire du circuit à laisser filer une avance de trois parties avec trois matchs à jouer en saison.