(Bréda) Sam Bennett a signé une deuxième victoire d’étape en autant de jours au Tour cycliste d’Espagne, dimanche, au terme d’une journée où le Canadien Michael Woods a été victime d’une chute qui l’a contraint à abandonner l’épreuve.

Le cycliste irlandais a négocié le parcours de 193,2 km dans la ville néerlandaise de Bréda en quatre heures cinq minutes 53 secondes.

Bennett s’est montré dominant dans les derniers mètres pour devancer Mads Pedersen et Dan McLay au sprint. Pedersen s’était également classé deuxième derrière Bennett samedi.

Quant à Woods, seul Canadien inscrit à la course, les responsables d’Israel-Premier Tech ont annoncé sur Twitter que des examens avaient permis de confirmer qu’il n’avait subi aucune fracture grave lors de son accident.

Toutefois, Woods, qui compte deux victoires d’étape en carrière à la Vuelta, a été victime d’une commotion cérébrale et a subi de multiples écorchures qui ont été traitées. L’équipe a aussi précisé que Woods va rentrer chez lui pour donner la priorité à son rétablissement.

Au classement général, l’Italien Edoardo Affini s’est emparé du maillot rouge du leader avec un chrono cumulatif de 8 h 20 : 07. Du coup, il a permis à l’équipe néerlandaise Jumbo-Visma de rester en bonne posture pour aider Primoz Roglic à défendre son titre.

Affini est le troisième porte-couleurs de Jumbo-Visma à occuper la tête du classement général après les trois premières étapes de l’épreuve, qui ont toutes été disputées aux Pays-Bas. Robert Gesink et Mike Teunissen, tous deux des Pays-Bas, l’avaient précédé.

« Tout a commencé avec la victoire lors du contre-la-montre, et c’est merveilleux de pouvoir partager ces moments dans le pays de notre équipe », a déclaré Affini.

« J’imagine que c’est encore plus spécial pour nos gars des Pays-Bas, mais ça l’est pour moi aussi. D’être le meneur au classement général ici procure une sensation extraordinaire. C’est fou de pouvoir être le leader. »

Les six premiers cyclistes au classement général sont tous des porte-couleurs de Jumbo-Visma. Sam Oomen pointe en deuxième place avec Roglic tout juste derrière lui.

Quant à Bennett, il n’avait pas signé de victoire d’étape à une épreuve du Grand Tour depuis l’édition de 2020 de la Vuelta avant de mettre fin à sa disette samedi à Utrecht.

« C’est pas mal agréable de réussir le coup deux jours de suite », a déclaré Bennett, qui totalise 10 victoires d’étapes en Grand Tour, dont cinq à la Vuelta.

Roglic, qui est en quête d’un quatrième titre d’affilée à la Vuelta, a aisément complété l’étape au sein du peloton de tête pour demeurer parmi les meneurs au classement général.

Il s’agissait de la dernière étape à être présentée dans les Pays-Bas avant que la course ne retourne en Espagne. Les cyclistes bénéficieront de leur premier jour de repos lundi avant la reprise de la course au Pays basque, dans le nord de l’Espagne, mardi.