(Libourne) Moins de deux jours après la perquisition dans l’hôtel de son équipe Bahrain, le champion de Slovénie Matej Mohoric a remporté en solitaire la 19e étape du Tour de France, vendredi, à Libourne, son deuxième succès depuis le départ de Brest.

Tadej Pogacar 26e, toujours maillot jaune

Le Slovène Tadej Pogacar s’est classé 26e de l’étape, à 20:50 de son compatriote Mohoric et il conserve le maillot jaune du meneur. Son avance est de 5 h 45 sur le Danois Jonas Vingegaard.

En franchissant la ligne, Mohoric a mimé le geste d’une fermeture éclair, censé fermer la bouche aux critiques par rapport aux soupçons de dopage visant son équipe.

PHOTO CHRISTOPHE ENA, ASSOCIATED PRESS

En franchissant la ligne, Mohoric a mimé le geste d’une fermeture éclair, censé fermer la bouche aux critiques par rapport aux soupçons de dopage visant son équipe.

Une enquête préliminaire a été ouverte le 3 juillet par le parquet de Marseille afin de « déterminer la réalité ou non des infractions ayant justifié son ouverture ».

Mercredi soir, les gendarmes de l’Oclaesp, l’office central compétent sur le sujet, ont opéré des fouilles dans l’hôtel occupé par l’équipe Bahrain dans les environs de Pau.

J’ai pensé à ce qui s’était passé il y a 48 heures quand on m’a traité comme un criminel. À mon avis, c’est plutôt une bonne chose. Il y a eu des contrôles, mais on n’a rien trouvé. Mais, d’un autre point de vue, c’était assez décevant. C’est toujours compliqué de voir un policier entrer dans la chambre, fouiller, poser des questions. Mais je n’ai rien à cacher, ils peuvent fouiller.

Matej Mohoric

À Libourne, Mohoric a signé la troisième victoire slovène en trois jours après les deux étapes de montagne gagnées par le maillot jaune.

Le Slovène, qui est âgé de 26 ans, s’était déjà imposé au Creusot dans la 7e étape, la plus longue de l’épreuve.

Ancien champion du monde junior (2012) et espoirs (2013), Mohoric, qui est âgé de 26 ans, a gagné sur les trois grands tours nationaux. Il s’est fait connaître aussi pour avoir inventé une position aérodynamique désormais interdite en descente, assis sur le tube de selle.

Hugo Houle, le meilleur Canadien

Hugo Houle (Astana-Premier Tech) a été le meilleur Canadien avec une 48e place, à 20:50 du vainqueur. Guillaume Boivin (Israël Start-Up Nation) a été crédité du 129e rang, avec un temps identique à celui de Houle.

Houle et Boivin ont conclu l’épreuve au sein d’un peloton comptant plus de 120 coureurs. Houle a épaulé ses coéquipiers Alexey Lutsenko et Jacob Fuglsang qui ont tous les deux complété les 207 kilomètres de la journée en compagnie du cycliste de Sainte-Perpétue.

« Ç’a été tranquille dans le peloton, on a pu se garder beaucoup d’énergie. Je voulais protéger Alexey (Lutsenko) pour le contre-la-montre de demain (samedi). Il peut rattraper Enric Mas (Moviestar) pour grimper au classement général. Il y a eu des chutes au départ, on voulait éviter les embûches et être autour de lui pour qu’il soit en forme demain », a expliqué Houle en entrevue avec Sportcom.

Par ailleurs, l’Ottavien Michael Woods n’a pas pris le départ de l’épreuve. Dans un tweet publié quelques heures avant le début de la course, les responsables d’Israël Start-Up Nation, l’équipe de Woods et de Boivin, ont expliqué que Woods ne participerait pas à la course pour se remettre convenablement des accidents dans lesquels il a été impliqué depuis le début de la compétition, et aussi pour se préparer en vue de l’épreuve sur route des Jeux olympiques.

Cette course doit avoir lieu le 24 juillet. Boivin et Houle y sont également inscrits.

Houle occupe le 68e rang, à 2 h 38,39 tandis que Boivin se classe 106e à 3 h 29,07.

Merckx félicite Cavendish

Le scénario de l’étape (207 km) a interdit à Mark Cavendish de gagner un cinquième sprint et de dépasser le record des 34 victoires qu’il détient à égalité avec Eddy Merckx. Mais le Britannique, qui avait reçu avant le départ les félicitations du champion belge en visite sur le Tour, a assuré un peu plus son maillot vert du classement par points.

La course a traversé à grande vitesse la forêt des Landes, à la poursuite d’un groupe consistant d’échappés, six tout d’abord (Bernard, Bonnamour, Clarke, Mohoric, Rutsch, Zimmermann) rejoint par quatorze autres à 100 kilomètres de l’arrivée.

L’écart a longtemps oscillé sous la minute sur un peloton conduit le plus souvent par l’équipe de Chris Froome, au grand confort de la formation de Cavendish qui avait placé l’un des siens (Ballerini) à l’avant. Puis, la formation Israël SN a fini par se lasser sur les longues lignes droites des Landes.

Le groupe de tête a été secoué par une succession d’attaques dans les 45 derniers kilomètres avant que Mohoric ne provoque la décision en démarrant au seuil des 25 derniers kilomètres.

Samedi, le second contre-la-montre se joue sur la distance de 30,8 kilomètres entre Libourne et Saint-Émilion, deux hauts lieux du vignoble bordelais.

Avec Sportcom.